Тени между нами. Триша Левенселлер

конечно, не могу винить тебя за родственные связи. Приятно познакомиться, Леандр, – говорю я, осмеливаясь сразу перейти на «ты». Да, я не могу с ним спать, но это не значит, что и флирт под запретом. Наши взгляды встречаются, и он вдруг оценивает меня в новом свете. Как возможность. Ужасно дарить ему надежду, но я просто ничего не могу с собой поделать.

      – А где твои спутники? – спрашиваю я. Я уже заметила Леандра в садах. До того, как в меня врезался Демодок. Юный лорд разговаривал с двумя другими вельможами того же возраста.

      – Отвлекают остальных, конечно, – кивает он куда-то мне за плечо.

      Я оборачиваюсь и вижу, как его друзья перехватывают других джентльменов, идущих в мою сторону.

      – Решил завладеть мной единолично?

      – Разве можно меня за это винить? – спрашивает он.

      Я усмехаюсь.

      – Как долго вы трое при дворе? – спрашиваю я в том числе и девушек.

      – Около шести месяцев, – говорит Рода, – но Леандр здесь гораздо дольше, не так ли?

      – Да, – кивает он. – Должность в королевском совете обязывает моего дядю проживать поблизости. Я напросился к нему. Не очень люблю жить в деревне.

      – Получается, ты вырос вместе с королем? – спрашиваю я.

      Отчего-то Леандра печалит мой вопрос.

      – Да. На самом деле, мы были довольно близки. Все вместе, с моими друзьями.

      – Были?

      – Взойдя на трон, он от всех отстранился. Не доверяет ни единой душе. Думаю, поэтому к нему запрещено подходить.

      – Полагаю, – говорит Рода после паузы, – я бы тоже мало кому верила, зная, что моего предшественника убили.

      Мне мало известно о покойном короле, королеве и обстоятельствах их смерти, но одно я помню точно: виновного так и не нашли. Разумеется, ходили слухи, что новый правитель сам ускорил свое восхождение на престол. Какая разница. Это не имеет никакого отношения к моим планам.

      5

      Мы поднимаемся со скамьи, и Гестия с Родой приглашают меня присоединиться к ним и остальным дамам в гостиной заняться вышиванием перед ужином.

      – Намек понял, – говорит Леандр. – Прощайте, дамы. Алессандра, надеюсь, мы еще увидимся.

      Я киваю, слегка опустив взгляд, и поворачиваюсь к Роде и Гестии.

      – Я не очень люблю вышивать, но могу принести один из новых нарядов, над которым как раз работаю.

      – Да! – восклицает Гестия. – Заодно покажешь мне пару швов. Правда, Алессандра?

      Ее восторг такой неподдельный, что ему невозможно сопротивляться.

      – Конечно.

      – Замечательно, – отвечает она. – Я уже могу сказать, что мы станем хорошими друзьями.

      Вместе мы отправляемся во дворец, и к нам присоединяется слуга, что маячил чуть дальше у ручья. Я обычно не обращаю внимания на слуг, но этот довольно красивый.

      – О, это Гален, мой лакей, – объясняет Рода. – Он сопровождает меня почти всюду и отнесет наши принадлежности для вышивки в гостиную.

      – Миледи. – Мужчина кланяется, и шоколадные кудри