Отдел деликатных расследований. Александр Макколл Смит

пересылали друг другу повисшее между ними молчание. Тишина. Потом он сказал:

      – Возможно.

      Они закончили разговор, и Ульф позвонил Блумквисту.

      – Блумквист, – сказал он. – Ты, случайно, не видел в тот день на рынке людей маленького роста? Не просто низких, а очень низких?

      Блумквист закашлялся.

      – Прошу прощения, – сказал он. – Горло. Вот уже две недели так кашляю. Никак не пройдет. Пью этот сироп с кодеином, от него еще все время в сон клонит. Не нравится мне эта штука – да не так уж оно и помогает.

      – Терпеть не могу, когда в горле першит, – ответил Ульф.

      – Сухой кашель, – продолжал Блумквист. – Хуже него ничего нет. Нравится мне это выражение – «продуктивный кашель». Когда отходит мокрота. Это гораздо лучше, если хотите знать мое мнение. Когда много мокроты.

      – Да, это ценно, – сказал Ульф. Он подождал немного, чтобы убедиться, что Блумквист закончил. Продуктивный телефонный разговор, подумал он. Когда много фактов.

      – Да, – сказал наконец Блумквист. – Был там кое-кто.

      – Ты его знаешь?

      Ульф ждал. От этого ответа, подумал он, зависит судьба расследования.

      – Да, – проговорил Блумквист.

      Анна в изумлении посмотрела на Ульфа.

      – Танцевальная студия? – переспросила она. – Я не ослышалась? Танцы?

      Они встретились – чисто случайно – в кафе напротив их конторы. Ульф, как правило, выбирался туда поздним утром, но Анна была постоянным участником «утренней кофеиновой вахты», как она это называла. Ей нравилось взять себе кружку побольше и несколько минут сидеть, неспешно потягивая кофе и проглядывая сегодняшние заголовки, прежде чем подняться в контору. В это конкретное утро Ульф удивил ее своим появлением, а еще больше – предложением нанести попозже, днем, один визит.

      – Поговорил вчера вечером с Блумквистом, – сказал он. – Он все распространялся насчет своего кашля. Ну, ты знаешь, какой он бывает.

      – Я его практически не знаю, – ответила она. – Помню его по тому делу с виски, но ты с ним тогда больше общался. – Она отпила еще глоток исходящего паром кофе. – Говоришь, у него кашель?

      – Да, – ответил Ульф. – Говорит, уже две недели.

      – Это не так уж и долго.

      – Да. Я бы сказал, двухнедельный кашель и упоминать не стоит.

      Анна отпила еще глоток.

      – Одна моя знакомая кашляла четыре месяца подряд. Она сказала, доктор прописал ей такой ингалятор со стероидами. Чтобы снять раздражение дыхательных путей.

      Ульф кивнул:

      – Но вряд ли кому захочется употреблять много стероидов.

      – Да, – сказала Анна. – Но если никак не можешь прекратить кашлять, что тебе остается?

      Ульф решил затронуть спортивную тему:

      – А если ты, скажем, велосипедист и не можешь обойтись без такого вот ингалятора, то у тебя наверняка будут проблемы с антидопинговым комитетом? Как у того американца? Как бишь его там? Он еще выиграл Тур-де-Франс, а его лишили титула?

      Анна помнила