Импровиз. Сердце менестреля. Владислав Русанов

об ответном приветствии, сразу встав в стойку.

      Ах, вот как? Ну, ладно.

      Ланс принял третью позицию, нацелив острие в лицо противника и заложив левую руку за спину.

      – Начинайте! – выкрикнул Дар-Тан тер Везил.

      Менестрель круговым движением кисти обозначил удар в левый бок и тут же провел укол с выпадом.

      Юноша на удивление легко защитился секундой с шагом назад. И атаковал в ответ.

      Отбив его шпагу квинтой, Ланс взмахнул кликом, целя в колено выставленной вперед ноги, и только потом осознал, что браккарец пытался ударить его в лицо.

      И это они называют боем до первой крови?

      Правду говорят – верить островитянам нельзя.

      Но не прерывать же из-за такой малости дуэль?

      Он отразил две стремительные колющие атаки, сбил клинок противника батманом и вновь попытался достать его плечо. На этот раз левое.

      Ак-Карр попросту разорвал дистанцию, пользуясь преимуществом в длине оружия, скрестным шагом ушел влево и сверху рубанул Ланса по голове. Отклоняясь от падающего лезвия и подставляя свою шпагу секстой, менестрель услышал возмущенный возглас Коэла.

      «А ничего не попишешь, друг мой, – яростно подумал он. – Сам договаривался».

      Согласно дуэльному кодексу двенадцати держав, однажды начавшийся поединок не мог прервать никто. Он должен был закончиться так, как обговорено заранее. И разрубленная голова в этом случае зачтется как первая кровь.

      Теперь у Ланса попросту не оставалось иного выхода, как опередить браккарца, который откровенно жаждал его смерти.

      «Нет, я буду жить. Я обещал».

      Тем временем Ак-Карр нанес удары поочередно справа и слева в туловище Ланса, отбившего их терцией и квартой.

      Улыбка юнца больше походила на оскал.

      – Ну, держись, икринка… – Бросил ему в лицо менестрель, обозначив укол прямо в лоб, в след от прыща.

      Браккарец шарахнулся, сбился с ритма и альт Грегор погнал его по площадке злыми, жалящими выпадами, обманными уколами в живот, сменявшимися рубящими ударами по ногам и замысловатыми финтами.

      Упиваясь схваткой, менестрель уподобил ее музыке.

      Здесь так же важна импровизация. Выдумывай связки на ходу, не делай того, чего ждет от тебя противник.

      «Ну-ка, поглядим, на что ты способен, молокосос»!

      Терция встречала секунду, а квинта – приму. Секста отражала терцию.

      Контрапунктами звенели батманы.

      Темп нарастал.

      Размашистое ларго переходило в решительное адажио, а потом через напористое модерато в стремительное аллегро.

      Октавы и кварты. Выпады и уколы.

      Клинки вели почти непрерывный перезвон.

      Следовало отдать должное предусмотрительности посланника Ак-Нарта. Нанятые им учителя фехтования отлично вышколили наследника, который противостоял Лансу почти на равных. Но учебный поединок есть учебный поединок, а дуэль – это дуэль.

      Прорвавшись сквозь замешкавшуюся защиту, старинная