Импровиз. Сердце менестреля. Владислав Русанов

Везила оставьте мне, – небрежно отмахнулся посланник. – Сейчас он поет под дудку Ак-Карра, но мне не составит труда напомнить капитану, кто платит ему жалование. На вашу честь пран Ланс не падет тень – драться вы будете в полную силу. Только не до смерти, а до первой крови. Ну, как вам мое предложение?

      – Заманчиво, – кивнул Коэл.

      – Заманчиво?! – взорвался альт Грегор, шагая на середину комнаты. – А меня вы спросили? Почему вы обсуждаете вопросы моей дворянской чести, будто я лежу, разбитый параличом? Кто из нас получил по зубам, как провинившийся поваренок? Ты, Коэл? Ты, Регнар? – Ланс потрогал распухшую губу, на кончике пальца остался розоватый мазок. – Меня оскорбили на глазах всего двора Аркайла!

      – А вернее, на глазах праны Реналлы из Дома Желтой Луны, не так ли? – невозмутимо проговорил Ак-Нарт, забрасывая ногу за ногу.

      – А если и так, какое вам дело? – взорвался Ланс. – Почему вы все здесь учите меня жизни? Распоряжаетесь моей судьбой? Я что, мальчишка, птенец, вчера вылетевший из родительского гнезда? Или я нищий, или не нашел себя в жизни? Я вполне могу распоряжаться собственной судьбой!

      – Успокойся, – поднял ладонь Регнар. – Прошу тебя.

      – Не хочу успокаиваться! Я хочу получить удовлетворение за разбитую губу, за унижение…

      – А потом пойти на эшафот? – глухо заметил командир стражи.

      – Я приговорен в трех державах из двенадцати. Кого ты пугаешь?

      – Вас никто не пугает, пран Ланс, – покачал головой посланник. – Мы предлагаем разумный компромисс. Честную сделку.

      – Честная сделка с браккарцем! – Альт Грегор зло расхохотался.

      Ак-Нарт скрипнул зубами, но смолчал.

      – Но ведь дуэль до первой крови – хороший выход, Ланс, – снова вмешался маг. – Почему бы тебе…

      – Нет! – Отрезал он. – Я не желаю унижаться. Чтобы потом во всех двенадцати державах говорили – последний из Дома Багряной Розы струсил?

      – Я могу сделать так, что предложение будет исходить от моего сына, – поднялся на ноги браккарец.

      – Нет! – Ланс скрестил руки на груди и набычился.

      – Послушайте, – голосом холодным, как сталь клинка, произнес посланник. – Я ведь могу и не допустить этой дуэли. Вообще.

      – Пран Ак-Нарт, можно вас на два слова без свидетелей, – кивнул на двери Коэл.

      – К вашим услугам.

      Бросив последний взгляд на менестреля, островитянин развернулся зашагал прочь. Командир стражи, качая головой, последовал за ним.

      – Вот мне всегда было интересно, – с горечью пробормотал Регнар, – откуда у человека искусства такая твердолобость? – Ланс молча смотрел на него, и придворный маг, не дождавшись ответа, продолжал. – Мы тут бьемся, чтобы не потерять друга, а он завел – нет, не хочу, не могу…

      – Ты будешь называть другом дворянина, потерявшего честь? – только и спросил Ланс.

      Регнар вздохнул, махнул рукой.

      – Оставайся здесь. Я пришлю вина и чего-нибудь перекусить. Только не напивайся перед дуэлью, хорошо? И зря