Период первый. Детство. Евгений Орлов

лучше разглядеть новобранцев, бабушка прищурилась и в сердцах пожаловалась:

      – Не угадаю, который из них наш Вася.

      Потом махнула рукой и продолжила:

      – Без шинелей, а уже все одинаковые. Интересно, зайдет к нам Василий прощаться?

      – Должен зайти, – уверенно ответил дедушка, – как-никак, я ведь ему дядя родной.

      Толпа сравнялась с нашим двором. Чтобы лучше всё видеть, мы перешли в хатыну.

      В это время ездовой по чьей-то просьбе остановил лошадей. Гармонист заиграл плясовую. Девушки пытались плясать, а из толпы выскочил дядя Вася, подбежал к телеге, снял с головы шапку, кинул её на кучу вещей в телегу и бегом бросился к калитке двора дедушки Антона.

      Удивленно сопровождая его взглядом, я закричал:

      – Мама, бабушка, посмотрите, у дяди Васи голова совсем стриженая, как у маленьких!

      Дедушка улыбнулся и сказал:

      – Приходит время, и больших тоже так стригут.

      Бабушка с мамой засуетились. Мама торопила бабушку:

      – Быстрей мама, его ждут, он быстро у дяди попрощается и сразу к нам прибежит.

      Бабушка пошла в кивнату, а мама взяла в руки приготовленный заранее газетный сверток.

      Вскоре запыхавшийся дядя Вася заскочил в нашу хату. С порога он поздоровался и объявил:

      – Ухожу в армию, вот зашел попрощаться. Придется ли увидеться, не знаю. Так что, если чем кого из вас обидел ненароком, то простите Христа ради.

      Мама и бабушка заплакали в голос. Мама негромко, а бабушка громко и протяжно. Дедушка негрозно прикрикнул на них:

      – Хватит вам слезы пускать. Парня люди ждут, торопится он, – и, повернувшись к дяде Васе, продолжил, – Обиды на тебя у нас нет никакой, мы жили по-родственному, дружно. Так что, если уж выпало тебе сегодня в армию идти, иди с легкой душой. А если из нас кто чем обидел тебя, то прости нас за ради Бога и не держи обиду в сердце.

      Чувствовалось, что у дедушки ком в горле. Сглотнув слюну, он продолжил со слезами в голосе:

      – Будем надеяться, что служба тебе мирная достанется. Война закончилась. А там, всяко бывает, в случае чего, ты не высовывайся впереди других. А если чему полезному будут обучать ─ не ленись, после армии специальность пригодиться может.

      – Хорошо, – кивнул головой дядя Вася и, шагнув к дедушке, добавил, – Ну, будем прощаться. Прощайте, дядя Стефан!

      Он поднял свои руки на уровень дедушкиных плеч. Дедушка крепко обнял его, поцеловал в губы и поправил:

      – Не прощай, а до свидания. Ещё увидимся!

      – Прощайте тетя, – сказал дядя Вася, подойдя к бабушке.

      Бабушка обняла его, тоже поцеловала и подала вышитый кисет:

      – Вот возьми на память от нас. У нас никто не курит, а кисет я хоть и давно, но от всей души вышивала.

      – Теть, так я ж тоже не курю.

      Дедушка и бабушка замахали на него руками и заговорили в один голос:

      – Ничего, ничего. Ты бери! Память будет.

      – А многие