Змеиное гнездо. Тень заговора. Злата Иволга

показали, что…

      – Жнаю, жнаю, – прервала его Чичек, с аппетитом жуя печенье, – тело в состоянии покоя плохо усваивает пищу. Ну, так покой – это состояние, когда человек вообще не двигается и не думает, например, спит, а мы сейчас мерзнем на этой стене и разговариваем. Получается, что пища даже необходима. Кстати, похоже, начинается дождь.

      Дитер покосился на нее и заметил:

      – Скажи это наставнику Урсуле. Думаю, она оценит твои рассуждения и, безусловно, новый подход к ее работе.

      Чичек чуть не поперхнулась печеньем: всем была известно, что наставник Урсула, член совета Шестой Башни, фанатично предана своей теории, которую старается осуществить и на практике. Любое возражение по поводу ее исследований, пусть даже логически обоснованное, вызовет бурю возмущений, кучу сложных лабораторных работ и несколько внеочередных дежурств.

      Дитер поудобнее устроился на парапете, подтянул колени к груди и прикрыл глаза.

      – Если будешь дремать, то замерзнешь, – наставительно произнесла Чичек, дожевывая печенье. – Ветер усилился. Лучше используй согревающую формулу.

      – Ну, посоветовала! Она у меня настолько плохо получается, что сюда сбежится вся Башня.

      Чичек презрительно фыркнула:

      – Не сбежится. Только что кто-то так неуклюже что-то сотворил, что у меня волосы на затылке дыбом встали. А никто и пальцем не пошевелил.

      – Где? – удивленно спросил Дитер, очнувшись от полудремы.

      – Не знаю, рядом, – проговорила Чичек, почему-то почти шепотом.

      Дитер резко вскочил и выглянул за стену. В лицо ему ударил холодный ветер, принесший с собой капли дождя. Теперь юный баронет и сам почувствовал, как остатки мощного чужого колдовства скребут внутри головы, словно щетка для мытья посуды.

      – Там, смотри, – сказала Чичек, указывая куда-то в темноту.

      – Я ничего не вижу… Хотя, стой, что-то белое.

      Темноту разорвала короткая вспышка далекой молнии.

      – Это ребенок, совсем маленький. Пойдем, заберем его. – Чичек двинулась к ступеням.

      – Ты что? Нам попадет!

      – Нам попадет, если мы пропустим что-то важное. Ну, сам подумай: что делать ребенку возле Башни поздним вечером?

      Дитер мысленно с ней согласился, осторожно спускаясь по ступеням вниз.

      Они вышли через небольшую калитку в стене и осмотрелись. Дождь потихоньку усиливался.

      – Ты видишь его?

      Сверкание молнии выхвалило из темноты маленькую фигурку, сидящую на корточках. Маги осторожно подошли к ней. Действительно, это был обычный ребенок, не иллюзия, не морок, не зловещий и таинственный враг, образ которого уже успел нарисоваться в воображении двух подростков, присевших перед своей находкой. Ребенок шмыгал носом, вытирая кулачками слезы с лица.

      – Ты чей? – спросил Дитер.

      – Нашел чего спрашивать, он и говорить-то не умеет. – Чичек осторожно тронула ребенка за плечо и прикрыла глаза. Дитер тихо выругался: опять она все берет на себя, и наверняка ее похвалят