Змеиное гнездо. Тень заговора. Злата Иволга

уж не в хижине сшито, – согласился Вито.

      – Ты не понимаешь, этот рисунок…

      Вито поднял глаза на друга.

      – Ты разбираешься в геральдике, Хенрик? Ты же рассказывал о своем детстве в ремесленном квартале.

      – Я… Я ошибся. Этого не может быть. Но она поняла вопрос на моем родном языке. – Хенрик внимательно и взволнованно посмотрел на девочку. – Вот как она оказалась в этих горах? И что там говорил маг? Обещай, как только все устроится, послать кого-нибудь в Илеханд. Я боюсь, там что-то случилось. С королевой, кронпринцессой или принцем, -закончил Хенрик уже совсем шепотом.

      Вито долго и тяжело смотрел на него. Потом встал, передал ему Фике, взял со стола рубашку, подошел к очагу и бросил ее в огонь.

      – Вито! – ахнул Хенрик.

      – Молодой ты еще, глупый. – Вито отобрал у него девочку и медленно пошел к лестнице, ведущей к комнатам для ночлега.

      Шестая Башня, герцогство Морская Длань, Илеханд, 25 день Носа Оленя 19 лет назад

      Дитер с досадой отвернулся и стал смотреть на далекие зарницы подступающей с юга грозы. Девчонка собрала игру и сочувственно заявила:

      – Ничего, потренируешься и, возможно, придет день, когда ты меня обыграешь.

      – Отстань, Чичек, я уже три года играю в эту проклятую игру. Честно сказать, у меня пропал интерес.

      – Ты так говоришь, потому что проиграл, баронет.

      Дитер посмотрел на дерзкую девчонку, свою ровесницу, которая практически на всех занятиях соображала быстрее его, а, может быть, просто отличалась усердием. Дитер вздохнул: терпение – вот чему стоит поучиться у Чичек.

      – Ладно, я плохо играю в корабли. – Он помолчал и прибавил запальчиво. – Но и ты не завидуй тому, что мне светит более блестящее будущее, чем тебе.

      Дитер знал, что пухлая четырнадцатилетняя Чичек чья-то незаконная дочь, тогда как он, Дитер, баронет Майер.

      – Магистр говорит, что будущее – рябь на воде, еще не оформленная Богом и … нам не дано знать, кто поднимется на высоты, а кто окажется в самом низу. Покажет только время и сам человек. Тот, который слепо верит в то, что еще не произошло, не увидит того, что показывает Бог, – ответила Чичек на его последнюю реплику.

      Дитер посмотрел ей в глаза и увидел в этих озерах блеклого голубого цвета непонятную поволоку.

      – Чичек, эй! Что с тобой? – Он потряс ее за рукав, потом за плечи.

      Девчонка несколько раз резко мотнула головой. Поволока из глаз исчезла.

      – Что? Я опять что-то вещала?

      – Похоже на то. От тебя не знаешь, чего ждать. – Дитер отпустил ее плечи и поежился: слова Чичек его не порадовали.

      – А что я выдала? Что-нибудь умное? – спросила она.

      – Да так…что-то про самоопределение человека в мире, – пробормотал Дитер.

      – Не интересно. Хотела бы я знать, почему у меня это случилось сейчас. Наставник говорил, что лучшее время для пророчеств – преддверие рассвета.

      – Кто тебя знает? – отмахнулся Дитер. Совпадение темы их разговора и очередного «просветления» Чичек вызвало смутное беспокойство.

      Ему и девчонке предстояло