Зов Антарктиды. Юрий Ефремов

42°. Море Космонавтов в районе «Молодежной» большую часть года покрыто льдом. Много айсбергов. Ширина припая к концу зимы достигает почти 100 км. Полярная ночь длится полмесяца, с 15 по 30 июня, а полярный день – почти полтора месяца, с начала декабря по середину января. Строительство «Молодежной» началось 23 февраля 1962 г. Однако в первый год не удалось обеспечить станцию всем необходимым для зимовки и 31 марта она была законсервирована. Строительство станции и научные наблюдения были возобновлены 4 января 1963 г. В 1990-е годы в районе станции производились некоторые научные исследования и природоохранные мероприятия по выполнению требований Протокола по охране окружающей среды к Договору об Антарктике. Станция законсервирована в 1999 году: 9 июля на станции был спущен российский флаг. В феврале 2006 года руководитель Российской антарктической экспедиции (РАЭ) Валерий Лукин заявил: «Планируется открыть ранее законсервированные станции «Молодёжная», «Ленинградская» и «Русская» в сезоне 2007—2008 годов. Это принесет большую пользу, поскольку эти станции находятся в Тихоокеанском секторе Антарктики, который мало охвачен научными исследованиями». С 2006 года вместе с российскими полярниками здесь работала Белорусская антарктическая экспедиция. В марте 2013 года здесь работало 16 российских полярников и 3 белорусских. Первоначально белорусские полярники жили и работали в 18 км от станции «Молодежная», в районе г. Вечерняя в старых постройках времён СССР. В 2016 году 8-й Белорусской антарктической экспедицией в том же месте были построены жилые модули. В настоящий момент белорусская станция Гора Вечерняя является самостоятельной и ближайшей к станции «Молодежная» полярной станцией.

      Вездеходы, грозно урча и лязгая гусеницами, мчатся по ледяной дороге, оставляя за собой шлейф снежной пыли. От ледяного аэродрома на горе Вечерней, куда приземлился наш самолет ИЛ-18 Д, до станции Молодежной 15 км, но дорога делает изрядный крюк, увеличивая тем самым путь до 25 км. На всем протяжении ледяная трасса обозначена вехами, которые на некоторых участках стояли лишь на расстоянии 25—30 м. друг от друга. Многие из вех для того, чтобы лучше было видно в метели, увенчаны старыми резиновыми сапогами.

      Минут через сорок тряской езды вездеход остановился, и рев двигателей затих. В звенящей тишине послышалась команда: «Приехали, выходи!» Прибывших вышли встречать полярники. От нас новичков они отличались завидными загорелыми лицами и солидными бородами, отращенными у каждого на свой манер и вкус, а также основательно поношенной и притертой к своим плечам одеждой. Мы же одеты в новенькие синие климатические костюмы на верблюжьей шерсти, на ногах полярные сапоги с войлочной прокладкой, а на голове шерстяные зеленые шапочки.

      Несмотря на солнцезащитные очки, которые необходимы для защиты глаз от повышенной солнечной радиации в полярных широтах, мы невольно жмуримся от ослепительно яркого солнца и искристого сияния снега и льда. С интересом оглядываемся вокруг и узнаем знакомую нам по фотографиям и описаниям знаменитую