Зов Антарктиды. Юрий Ефремов

ребрами? Они повсюду – на обочинах дорог, на улицах, голодные, копошащиеся в грязи, часто умирают от голода и болезней». Вот таковы последствия народной революции и социалистического пути развития африканского государства, как и некоторых других стран черного континента.

      Прыжок к Южному материку

      Мапуту – последний аэропорт перед длительным полетом к берегам ледяного континента над водными просторами Индийского океана. Расстояние от Мапуту до Антарктиды настолько велико (4800 км), что если бы Молодежная станция оказалась закрытой из-за неблагоприятных погодных условий, то от нее самолет не смог бы вернуться обратно – не хватило бы топлива. Поэтому надо было лететь наверняка.

      При этом исключительно важное значение приобретал прогноз погоды в Молодежной. Нам повезло – в Антарктиде тихая солнечная погода, температура воздуха 2°С. 13 февраля, несмотря на сильный дождь, утром наш самолет взлетает и через некоторое время пробивает сплошную пелену облаков. Далее летим выше облачности при ослепительно ярком солнце. Вдруг облака поредели, и мы увидели внизу океан. Он здесь такой синий, что даже трудно понять, где небо переходит в водные просторы.

      Пролетаем «ревущие сороковые», а затем «неистовые» пятидесятые широты. На этот раз эти широты с дурной славой свое название не оправдали. Океан удивительно спокойный, а небо чистое. И только временами видим размытые незначительные массы облаков, которые «погоды не делают».

      Полет проходит на высоте почти 9 км, температура воздуха за бортом минус 35°С. В 13⁴⁵ прошли точку возврата, это половина пройденного пути от Мапуту. Теперь только вперед и вперед, возврата назад нет. К счастью, погода на ледяном континенте ясная и тихая, поэтому летим дальше.

      Примерно за 1000 км от Антарктиды в океане стали попадаться отдельные айсберги. Это огромные плавающие льдины, оторвавшиеся от выводных ледников ледяного материка.

      За бортом самолета стало холоднее, температура воздуха упала до —60°С. У нас же в салоне по-прежнему тепло, но полярники начали готовиться к посадке, все облачились в теплые одежды.

      Айсбергов становилось все больше и больше, а море покрылось льдом. Вдали на горизонте все отчетливее вырастал ослепительно белый купол Антарктиды, с четким ледяным барьером (берегом).

      Вблизи Антарктиды на многие сотни километров виден замерший океан с впаянными в лед айсбергами

      Среди царства сплошного льда вдали чернеет небольшая полоска земли, на которой заметны многочисленные спички антенн и крошечные коробки домиков. Земля становилась все ближе, а мачты и дома все больше. Самолет, сделав большой круг над ними (это станция Молодежная), уверенно пошел на посадку.

      На плавающих льдинах путешествуют пингвины

      Через несколько минут он коснулся снежно-ледовой взлетно-посадочной полосы и, удовлетворенно урча моторами, покатился к месту