Рассказ инквизитора, или Трое удивительных детей и их святая собака. Адам Гидвиц

обратился к дочери.

      – Я видела их в лесу. Я была на Священной поляне. Они были там с топорами.

      Жанна заколебалась, не зная, все ли ей говорить. Так что она сразу перескочила к концу:

      – Они гнались за мной!

      Мать не отводила от дочери взгляда, словно трактирщик, ожидающий, пока из крана в бочке упадет последняя капля эля. Но Жанна ничего не добавила к сказанному.

      Так что мать Жанны сказала:

      – Марк, беги к своему отцу. Не ходи к бейлифу Шарлю или этим людям. Они нам не друзья.

      Марк повернулся и побежал.

      – Беги в лес, – прошептала сквозь зубы мать, – держись поблизости, но не показывайся никому.

      Отец Жанны почесал затылок и подмигнул ей. Тогда Жанна нырнула в заросли к борзой – сейчас не время было показывать ее родителям, – и притаилась в густой листве, голыми руками раздвинув стебли крапивы.

      Затем из-за угла дома появился бейлиф Шарль во главе пятерых грязных и очень рассерженных мужчин. У Жанны от страха сжалось все внутри и капли пота выступили на верхней губе.

      Лысый рыцарь воскликнул:

      – Крестьяне!

      Теперь Жанна могла хорошенько разглядеть всех их. За лысым рыцарем следовал еще один, с золотистыми вьющимися волосами и ленивым взглядом. За ним – круглолицый рыцарь, с такими же светлыми локонами. Позади возвышались два больших, сильных, глуповатых на вид типа, у одного над тусклыми глазами срослись густые черные брови, у другого лицо было как наковальня. К дому постепенно стали стягиваться соседи. Некоторые сгрудились у изгороди, некоторые топтались поблизости на дороге.

      – Крестьяне! – повторил лысый рыцарь. – У вас есть дочь?

      Отец Жанны заколебался. А потом, без предупреждения, плюнул – прямо на кожаные башмаки лысого рыцаря.

      Все замерло. Крестьяне вытаращили глаза. Бейлиф Шарль хватал ртом воздух. Брови лысого рыцаря поползли вверх к блестящей макушке.

      Он уже отвел руку, чтобы ударить отца Жанны.

      Но перед тем, как рука опустилась, мать Жанны оттолкнула отца. Она закричала.

      На своего мужа.

      – Ах ты, злодей! – вопила она чуть пронзительней, чем обычно. – Да как ты осмелился оскорбить его милость! Его милостивейшую милость?

      Рыцари удивленно смотрели на нее. Она обернулась к ним:

      – О да, у нас есть дочь, негодная девчонка! Негодная, испорченная девчонка, вся в отца! Сбежала этим утром, чертовка!

      Изумленная Жанна уставилась на нее сквозь ветки кустарника.

      Лысый рыцарь скосил глаза на женщину. Высокий с вьющимися волосами наклонился к нему и прошептал, очень громко:

      – Спроси ее, знает ли она, куда девчонка отправилась?

      Лысый благосклонно глянул на Жаннину мать и кивнул.

      – Так куда отправилась ваша дочь?

      – О, она здесь! – взвизгнула Жаннина мать. – Она вернулась домой, после того как видела вас в лесу.

      У Жанны подкосились ноги.

      У ее отца тоже.

      – Иветта, молчи! – прорычал он.

      – Сам помолчи! Эти люди – рыцари и наши господа! Мы не можем лгать высокородным! Кто мы такие? Жалкие крестьяне!

      Рыцари,