Прекрасная притворщица. Сьюзен Джи Хейно

забрали ее из борделя по доброте душевной или она посулила вам награду?

      – Я не забирал ее из борделя, – огрызнулась Джулия. – Не понимаю, почему вы говорите о ней так.

      – Потому что это правда. Девчонка всего лишь дешевая шлюха, и вам это известно.

      – Нет! Она работала обычной горничной в доме Фицджелдера, когда я с ней познакомился. Однажды он поставил ей фингал за то, что она не имела ничего общего со шлюхой, которой вы так настойчиво ее называете.

      – И вы женились на ней?

      – Ей нужно было убраться из этого дома.

      – Уверен, что так. Но что же вы там делали? Знакомство с Фицджелдером не делает вам чести.

      – Поверьте, ни о каком знакомстве речи не идет, – заверила его Джулия. – Я говорил вам, что был там по работе. Нашу труппу наняли для выступления на вечере. В тот вечер я познакомился с Софи и увидел, в сколь тяжелом положении она находится. Я попросил своего отца подыскать ей место в труппе.

      – Как благородно. Так, значит, она к тому же актриса?

      – Нет, швея, и к тому же отличная.

      – Уверен, она оказалась настоящим сокровищем. Вашему отцу повезло, что вы ее встретили, и…

      Он вдруг замолк, и Джулия почувствовала, что он пристально на нее смотрит. Неужели он все-таки догадался?

      – Ваш отец руководит труппой? – наконец спросил Растмур.

      – Да. – Джулия задержала дыхание, ожидая бури.

      – Боже! Ведь ваша фамилия не Клеммонс?! – возмущенно воскликнул Растмур.

      Джулия попыталась сделать вид, что не услышала вопроса. Тогда Растмур подъехал ближе и схватил поводья ее лошади.

      – Отвечайте! – требовательно сказал он.

      – Не Клеммонс, – признала Джулия тихим взволнованным голосом.

      – А Сент-Клемент, – закончил за нее Растмур.

      Джулия кивнула.

      – Альберт Сент-Клемент – ваш отец, – продолжил он, и она снова кивнула.

      Растмур молчал, и Джулия напряженно притихла. Она считала удары своего сердца. Почему он ничего не говорит? Он мог закричать, осыпать проклятиями или обозвать последними словами. Все было бы лучше, чем просто сидеть в полной тишине, боясь поднять на него взгляд и не зная, что происходит в его голове.

      Наконец он заговорил:

      – Джулия была вашей сестрой?

      О чем он говорит? Ее сестрой? Боже правый, неужели он все еще не догадался? Это просто чудо! В ее груди все сжалось, и ей наконец удалось вздохнуть.

      – Да…

      – Я должен был догадаться. Вы на нее похожи.

      – Спасибо.

      – Это не комплимент. Она была шлюхой.

      Слышать это было больно, но она заслужила это. Три года назад ее действительно нельзя было назвать безупречной. Естественно, он был не слишком высокого мнения о ней, учитывая все обстоятельства.

      Растмур снова пришпорил коня. Джулия тихо последовала за ним.

      – Вы не собираетесь ее защищать? – спросил он через пару минут.

      – Полагаю, у нее были причины делать то, что она делала, – ответила Джулия.

      – Я знаю, что были, – произнес Растмур. –