Чучело. Владимир Железников

ушли не оглядываясь. А я не бросилась за ними, не вступилась за Димку, не позвала на помощь. Вот стыдно!

      Ленка посмотрела на Николая Николаевича.

      – Я же тебе говорила, что раньше была трусихой. Это я теперь ничего не боюсь. Никогда больше не отступлю. Никогда! Ни перед чем. А тогда я задрожала и подошла к Димке, когда Валька и Петька уже совсем скрылись.

      Другой бы на месте Димки обиделся, а Димка нет.

      «А я опять струсила», – созналась я.

      «Ничего. Смелость дело наживное. – Димка потер ушибленное место. – Я у него, подлеца, третью собаку отбиваю! Он их на живодерню поштучно за рублевку сдает».

      «Ну и тип этот Валька! С тех пор как он на меня в волчьей морде напал там, на фабрике, он мне все время кажется волком», – призналась я Димке.

      «Ну, это уж слишком», – ответил он.

      «Волк он, волк, – крикнула я, – раз для него самое главное деньги!»

      «А Петька похлеще Вальки, – сказал Димка. – Рыбу на реке глушит».

      «Жалко, – сказала я. – Я думала, вот стоит городок восемьсот лет, и все в нем хорошие… А Валька – живую жизнь своими руками на живодерню. Я про таких только читала. А ты, Димка… ты просто герой!»

      Я правда думала, что он герой. А он смутился:

      «Да брось ты!..»

      «Нет, ты настоящий герой. Самый настоящий! – Потом вдруг набралась храбрости и спросила: – Можно, я буду с тобой дружить?…» А сама даже испугалась собственной храбрости.

      «Ну давай», – согласился Димка.

      А я спросила его:

      «На всю-всю жизнь?»

      «Ну давай», – улыбнулся он.

      От восторга я… – Ленка на мгновение замолчала. – Ну, в общем, поцеловала его в щеку. Просто от восторга, что он герой и что он теперь будет моим самым надежным и близким другом.

      Дедушка, я так тогда была рада! – Глаза у Ленки стали восторженными, голос громким. Она когда восторгалась чем-нибудь, то переставала стесняться, совсем не контролировала себя, и это ее свойство тоже очень нравилось Николаю Николаевичу. – А когда я его поцеловала, то я совсем не испугалась, а, представляешь себе, весело рассмеялась.

      Он очень удивился:

      «А это еще зачем?»

      «Так женщины, – говорю, – раньше благодарили рыцарей. – Я веселая была в тот момент и даже забыла, что у меня «рот до ушей, хоть завязочки пришей». – А ты, Димка, рыцарь, ты же спас от Вальки собаку и меня. И она сейчас, счастливая, рассказывает всем собакам города: «Ну и Сомов – молодец!»

      В это время у меня над ухом раздался свист и хохот.

      Я оглянулась – перед нами стояли Петька и Валька. У них на поводке болтался тот же самый несчастный лопоухий пес, которого спас Димка. Оба довольные, хохотали, что снова поймали несчастную собаку и к тому же подслушали наш разговор. Волки, волки, а не люди!

      Я им прямо в лицо крикнула:

      «Это нечестно!.. Подслушивать…»

      «Барышня обиделась», – сказал Петька и сделал грустное лицо.

      «А ты, лыцарь, не обиделся?» – спросил Валька у Димки и нахально толкнул его плечом. При Петьке он был большой храбрец.

      А Димка как бросился на Вальку! Даже