Между. Альвдис Н. Рутиэн

уже смотреть страшно. Там столько колючек и веток застряло, что она не на свинью, она уже на сумасшедшего ежа-переростка похожа.

      С этими словами Колл сунул в руки Друсту гребень, сам взял другой и пошел в закут.

      – Давай причесываться, – ласково сказал он, потрепав Хен Вен. Та удобно улеглась, подставляя цирюльникам бока и спину.

      – Шерсть с гребня складывай в мешок. Отдадим лесным девам, они соткут из нее тебе новую одежду. А то ты сам выглядишь…

      – …как сумасшедший еж-переросток? – осведомился Друст.

      Колл хмыкнул, но для порядка отвесил воспитаннику символический подзатыльник, слегка взъерошив волосы.

      Вычесывать свинью было занятием долгим, располагающим к беседе. И Друст спросил:

      – Наставник, а кто такой Ллаунроддед? Кто он – на самом деле?

      Кромка времени: Колл

      Ты огорчишься, малыш, но мой ответ: не знаю. То есть кое-что мне известно, но это только слухи и легенды.

      Легенды есть не только у смертных. Они есть и у нас. Легенды о тех, кто старше нас настолько же, насколько мы старше сегодняшних людей.

      Мне о нем рассказывал один из наших Старейших – Орел из Гверн-Абуи, и знаешь, как он начал свой рассказ? «Я слышал эту историю, когда был молод. Тогда я прилетал каждый день точить когти об огромный валун, а ныне он сточен до основания». Так что, Друст, деяния Ллаунроддеда отделены от нас несколькими жизнями бессмертных.

      Сам же он не расскажет, ты правильно понял. Ведь ты даже и не пытался расспрашивать его?

      О нем говорят, что он пас стадо Нудда.

      Что? Ты не знаешь, кто такой Нудд?

      Малыш, по-настоящему этого не знает никто. Лишь единицы спускались к нему, как некогда Ллаунроддед и уже в наше время – Сархад Коварный.

      Не перебивай! Тебе рассказывать о Нудде или о Сархаде?!

      Так вот. Нудд – это преисподняя. Его иногда называют владыкой преисподней, но я что-то не слышал, чтобы кто-то видел Нудда. Я сомневаюсь, что у него есть облик. Впрочем, даже под страхом смерти я не пошел бы проверять.

      Нудд – это слепая сила, мой маленький Друст. Это подземные огни и дышащие горы. А представь себе, что гора раскашляется? Да, обвал – это в лучшем случае. Может быть и пострашнее. Нудд – это сила, которая может уничтожить любого из нас, но не со зла, а случайно. Как мы давим муравьев и прочую мелочь под ногами.

      Мы с тобой для Нудда – не больше муравья.

      …Вот и мне страшно.

      Ллаунроддед был его пастухом. Говорят, в стаде Нудда была двадцать одна тысяча коров. Может и так, а может, это была и одна корова, без двадцати и без тысячи. В те времена на бесконечные лиги простирался лед. Лед и снег. И говорят, что корова Нудда доилась снегом, и он растекался по миру, покрывая его так, что под его толщей не было разницы между горами и равнинами. А когда Пастух загонял корову на небо, то она доилась не снегом, а светом. Во тьме ночи небо вспыхивало белым, зеле…

      Ты видел это? Как?! Когда?!

      …Его лук? Ты говоришь, он до сих пор хранит память о тех временах?

      Тогда, малыш, это не я тебе, это ты мне должен рассказывать о Ллаунроддеде.

      Впрочем,