Между. Альвдис Н. Рутиэн

мы, сидхи, не созданы для печали. И это странное человеческое чувство – обида – развеется быстрее, чем туман над рекой.

      Сети слов

      Это была прекрасная легенда. Ее хорошо рассказывать вечерами у очага.

      Жил да был римский император… или просто военачальник… но для легенды лучше – император. И звали его на их языке Максим, а на нашем – Максен. И приснился ему дивный сон: что есть остров севернее самых северных земель, и велик он, и изобилен, и… в общем, прекрасен во всех отношениях. И есть там владыка, играющий с сыном своим в золотые шахматы, а подле сидит его дочь, красотой затмевающая… всё, что барду на язык подвернется, то и затмевающая.

      И проснулся император, и отправился на поиски того острова и той красавицы, и долго искал он, и переплыл море великое, и нашел тот остров, и…

      …и высадился в Дифеде, завлеченный чарами Эудафа, сына Карадауга, и его дочери. И женился на прекрасной Элейн.

      И дал клятву возвести своего тестя на престол в Каэр-Ллуде.

      Конец сказки.

      Начало войны.

      Кромка власти: Магн Максим

      Поистине, Фортуна привела меня на этот холодный остров.

      Мои легионы мне послушны. Одно мое слово – и они провозгласят меня императором. Да что там! – они станут убеждать меня принять власть, а я еще могу и поотнекиваться… неделю-другую. Потом позволю себя уговорить.

      Скольких будущих императоров вознесли к вершине власти их легионы! Чем я хуже?!

      Рим падет к моим ногам.

      Всё это так, и я уверен в моих легионах, как в собственном оружии.

      Но…

      Скольких императоров возносила армия – и скольких она же и свергала.

      Нет, мало опираться на мощь войска. Нужна и иная сила.

      На этом сыром и холодном острове так много говорят о священной власти короля. Похоже, не врут. Здесь действительно творится что-то странное. Жрецы этих дикарей действительно могут…

      Жена? Ладно, пусть будет жена. Молода и довольно миловидна, особенно если ее отмыть. Наделяет истинной властью? Отлично. Верю.

      Сделать Верховным королем ее отца? Да с удовольствием! Когда я пойду на Рим, мне в тылу верный правитель Британии будет очень кстати. Провиант для легионов поставит – и всё добровольно, по-родственному.

      Если бы Максиму, уже именуемому в легионах Магном, а в Кимре величаемому Вледигом, сказали, что причина всех его властолюбивых амбиций – вон тот неприметный смуглый сказитель-филид, то будущий император оскорбился бы и, возможно, покарал бы дерзкого.

      Неудивительно, что никто Максиму этого и не говорил.

      Тем более, что никто этого и не знал.

      Кроме самого этого филида.

      Который человеком был лишь наполовину.

      Кромка власти: Деноален

      Я не знал своего отца. Мать смутно помню: обычная женщина из круитни. А отец… он был не из людей.

      Это единственное, что мне о нем известно.

      Этого достаточно. Он дал мне свою силу, а прочее неважно. Я не понадобился ему за все эти годы – так зачем он мне?

      Я высок ростом, почти