Трудно быть человеком. Мэтт Хейг

люди должны благодарить коров. Невкусный, но съедобный.

      – Зачем ты мне его сделала? – спросил я.

      – Я забочусь о тебе, – ответила Изабель.

      Минутное замешательство. Информация плохо поддавалась обработке. Но потом я понял, что людям в силу отсутствия у них сервисных технологий приходится прибегать к содействию друг друга.

      – Но зачем это надо тебе?

      Изабель рассмеялась.

      – Это вечный вопрос нашего брака.

      – Почему? – спросил я. – Разве у нас неудачный брак?

      Она глубоко вдохнула, будто собираясь поднырнуть под мой вопрос.

      – Ешь бутерброд, Эндрю.

      Незнакомец

      Я съел бутерброд. Потом пришла новая мысль.

      – Это нормально? Иметь всего одного ребенка?

      – Сейчас это, наверное, единственное, что нормально.

      Она легонько почесала руку. Совсем чуть-чуть, но мне тут же вспомнилась Зои, та женская особь из психиатрической больницы, со шрамами на руках, жестокими парнями и головой, забитой философией.

      Молчание затянулось. Прожив почти всю жизнь в одиночку, я не имел ничего против тишины, но эта тишина была какой-то другой. Ее хотелось нарушить.

      – Спасибо, – сказал я. – За бутерброд. Он был вкусный. По крайней мере хлеб.

      Если честно, не знаю, зачем я это сказал, ведь бутерброд мне не понравился. Тем не менее я впервые в жизни кого-то за что-то поблагодарил.

      Изабель улыбнулась.

      – Не привыкай, Император.

      Она похлопала меня по груди и вдруг замерла. Я заметил, что ее брови сдвинулись, а лоб прорезала новая складка.

      – Странно, – сказала она.

      – Что?

      – Твое сердце. Как странно. Будто почти не бьется.

      Изабель убрала руку. В эту минуту она смотрела на мужа как на чужого. Что в принципе соответствовало действительности. Вместо него был Я. Изабель даже не представляла, насколько я для нее чужой. Она выглядела встревоженной, и какую-то часть меня это даже немного возмутило, хотя я прекрасно понимал, что в данный момент она наверняка испытывает именно страх.

      – Мне нужно в супермаркет, – проговорила Изабель. – У нас пусто. Все закончилось.

      – Верно, – отозвался я, раздумывая, стоит ли выпускать ее из дома. Пожалуй, придется. Необходимо действовать в определенной последовательности, и первая задача – проникнуть в колледж Фицуильяма, в кабинет профессора Эндрю Мартина. Если Изабель отправится в супермаркет, я тоже смогу уйти, не вызывая подозрений. – Хорошо, – сказал я.

      – Но помни, ты должен оставаться в постели. Ладно? Просто лежи в кровати и смотри телевизор.

      – Да, – отозвался я. – Разумеется. Буду лежать в кровати и смотреть телевизор.

      Она кивнула, но ее лоб остался наморщенным. Она вышла из комнаты, потом из дома. Я встал с постели и стукнулся ногой о дверную раму. Больно. В самом ощущении, пожалуй, не было ничего странного. Но странно, что оно не проходило. Да, боль не сильная. В конце концов, я просто ударился. Но убрать эту боль не получалось.