Моя княгиня. Татьяна Романова

у ее ног, расставляя в маршевые порядки набор оловянных солдатиков, подаренный ему сегодня бабушкой, в коридоре раздались быстрые шаги, и в комнату стремительно вошел высокий мужчина в дорожном сюртуке и армейских сапогах. Мать с трудом узнала своего красавца-сына. Волосы князя Николая, раньше золотистые, теперь были седыми. Сухое лицо с четкими чертами от левой брови до уха пересекал шрам. Голубые глаза когда-то первого весельчака Санкт-Петербурга смотрели грустно.

      – Матушка, сынок! – воскликнул князь Николай, одной рукой обнимая мать, а другой подхватывая сына с пола и прижимая к себе.

      – Боже мой, как он похож на свою мать, – тихо вздохнул отец, заглянув в лицо сына, – те же глаза и кудри, то же выражение доброты и веселья.

      На глаза князя навернулись слезы. Мать протянула к его лицу руку, коснулась шрама и заплакала. Только теперь она поняла, в какой ад загнал себя ее сын, убегая от своего горя.

      – Здравствуй, Николя, я привезла тебе Алешу, чтобы вы больше не расставались, – сказала княгиня, с трудом взяв себя в руки, – даже если это разобьет мое сердце, сын должен жить с отцом.

      – Я ничего так не хочу, как этого, – отвечал князь, – но и с вами, матушка, я не хочу расставаться. Только прожив эти ужасные восемь лет, я понял, как глупы были моя гордость и мои поступки: нужно все время быть с теми, кого любишь, и ценить каждую минуту, когда они с тобой. Я хочу, чтобы вы жили с нами.

      – Нет, сынок, я тоже больше не хочу повторять своих ошибок, мне важно, чтобы ты был счастлив, а свекровь в одном доме с молодой хозяйкой – не очень хорошая затея, – улыбнулась сыну Анастасия Илларионовна, – главное для меня – будет ли она любить тебя и Алешу.

      – Ольга – очень добрая девушка, вот увидите, я никогда не женился бы на девушке, которая не сможет полюбить моего ребенка, – волнуясь, объяснил князь Николай, по-прежнему обнимая сына. – Вы сами посмотрите в оставшиеся до свадьбы два месяца, как она будет относиться к Алеше. Прошу вас сказать мне, каково будет ваше мнение. У вас не должно быть сомнений: если Алеше будет с ней плохо, я сразу же разорву помолвку.

      – Бог даст, все будет хорошо, – перекрестилась княгиня, – и ты обретешь свое счастье, а мой внук – родительский дом.

      На следующий день Черкасские на маленьком закрытом вечернем приеме знакомились с семьей невесты. Анастасия Илларионовна очень старалась произвести на гостей впечатление. Большой овальный стол был накрыт белой скатертью, украшенной гирляндами белых роз. Эти же цветы благоухали в огромных китайских вазах. На столе стоял сервиз из драгоценного фарфора времен регентства, привезенный из Франции в подарок княгине ее молодым мужем в первый год после свадьбы. На хрустальных бокалах и серебре были выгравированы ее вензеля. Из-за дверей столовой звучала музыка: скрипка и виолончель вели нежную мелодию.

      Невеста приехала с родителями и двумя младшими сестрами. Ольга сразу же понравилась княгине. Невысокая темноволосая девушка с миндалевидными серыми