Дом на болоте. Алексей Калугин

Слушайте, если вы опять собираетесь меня своими сказками потчевать…

      – Слышал или нет?

      – Слышал, что дальше?

      – Так вот, имей в виду: был только один человек, которому удалось до Монолита добраться и назад живым вернуться.

      – Ну, насчет живого я сильно сомневаюсь, – вставил Бычок.

      – Но он и не мертвый.

      Бычок сделал движение рукой, которое можно было расценить как знак согласия, хотя и не очень уверенный.

      – И он не зомби, – добавил Борода.

      – Я бы так сказал: Семецкий пребывает в неком странном, неизученном состоянии, промежуточным между жизнью и смертью. Он одновременно и жив, и мертв.

      – Как это? – озадаченно сдвинул брови Штырь.

      – А вот так, – развел руками Бычок. – Живой человек может пережить выброс на открытой местности?

      – Нет, – уверенно качнул головой Штырь. А что сомневаться – это аксиома, которую нет смысла проверять на собственной шкуре.

      – А Семецкому выброс хоть бы что, – Бычок стукнул ладонью по столу. – Вот так!

      – А как же сообщения о смерти Семецкого, которые приходят на ПДА?

      – Если бы кто знал, – Борода свистнул негромко. – Одни считают, что это ловушка такая. Другие говорят, что сообщение о смерти Семецкого непременно совпадает по времени с реальной гибелью одного из сталкеров.

      – Хорошо, сказку я вашу выслушал. – Штырь повертел в руках полупустую банку и поставил ее на стол – пиво ему не понравилось. – И в чем тут мораль?

      – Мораль в том, что не суйся туда, куда тебя не зовут, – ответил Бычок.

      – И десять раз подумай, прежде чем сделать шаг, – добавил Борода.

      – Прямо сталкерский дзэн какой-то, – усмехнулся Штырь.

      – Дзэн не дзэн, но запомни, парень: прежде чем обживать Зону, нужно самому стать ее частью. Только тогда у тебя будет шанс остаться в живых.

      Штырь откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

      – Это как же прикажете понимать?

      – А вот как хочешь, так и понимай.

      – Есть хочется, Борода, – пожаловался приятелю Бычок.

      Борода недовольно поджал губы.

      – Как тряхнет при выбросе, так весь харч наружу.

      – Да сколько его еще ждать, выброс этот!

      Бычок выставил на стол банку мясных консервов и пачку галет с перцем. Борода ловко открыл жестянку ножом, вывалил содержимое на одноразовую тарелку, после чего перевернул нож и вытянул из рукоятки вилку. Бычок вооружился одноразовой пластиковой вилкой, и приятели принялись за еду.

      Штырю присоединиться к трапезе никто не предложил, поэтому он сидел с жутко независимым видом, оглядывая зал и осторожно рассматривая посетителей. Не сказать чтобы это было ему очень интересно, просто нужно было чем-то занять время.

      – Скоро тряхнет, – ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил сталкер в разорванном комбинезоне. – Зубы заныли.

      Дверь бара приоткрылась, пропуская в помещение невысокого худого человека с прямой и длинной палкой в руке. Войдя, он аккуратно прикрыл за собой