Wartet. Блейк Пирс

gemacht habe.«

      Stattdessen sagte er: »Aber du musst den Anweisungen folgen. Und du musst die Vorgehensweise respektieren.«

      »Ich verstehe«, sagte Riley müde. »Danke, dass Sie mir noch eine Chance geben.«

      Jake knurrte unter seinem Atem. Er erinnerte sich daran, dass er dem Kind nicht zu viel Unterstützung zuteilwerden lassen wollte.

      Aber er fühlte sich schlecht, weil er sie gestern so behandelt hatte.

      Ich habe deswegen überreagiert, dachte er.

      Er hatte einige Kollegen in Quantico verärgert, als er darauf drängte, Riley in das Programm aufzunehmen. Ganz besonders ein Agent, Toby Wolsky, hatte sich gewünscht, dass sein Neffe Jordan in diesem Sommer als Praktikant dabei sein würde, aber Jake hatte Riley anstelle seines Neffen reingeholt. Er hatte seine beachtlichen Erfahrungen in diese Bemühungen gesteckt und ein paar Gefallen eingefordert.

      Jake hielt nicht viel von Wolsky als Agent und er hatte keinen Grund zu glauben, dass sein Neffe das nötige Potenzial hatte, um es mal so zu sagen. Aber Wolsky hatte Freunde in Quantico, die nun sauer auf Jake waren.

      In gewisser Weise konnte Jake verstehen, warum.

      Ihrer Meinung nach war Riley nur eine gewöhnliche Hochschulabsolventin mit einem Abschluss in Psychologie, die nie auch nur daran gedacht hatte, in die Strafverfolgung einzusteigen.

      Und die Wahrheit war, Jake wusste auch nicht viel mehr über sie − außer, dass er ihre Instinkte bei der Arbeit erlebt hatte, hautnah und persönlich. Er erinnerte sich lebhaft daran, wie leicht sie die Gedanken des Mörders in Lanton verstanden hatte, nach nur einem kleinen Coaching durch ihn. Abgesehen von sich selbst hatte Jake selten jemanden mit solchen Instinkten getroffen − Einsichten, die nur wenige andere Agenten überhaupt verstehen konnten.

      Natürlich konnte er die Möglichkeit nicht ausschließen, dass das, was sie in Lanton getan hatte, nicht mehr als ein Zufall gewesen war.

      Vielleicht würde er heute eine bessere Vorstellung davon bekommen, was sie in der Lage war zu tun.

      Riley fragte noch einmal ...

      »Wohin fahren wir?«

      »Zu einem Tatort«, sagte Jake.

      Er wollte ihr nicht mehr sagen, bis sie dort ankamen.

      Er wollte beobachten, wie sie auf eine wirklich bizarre Situation reagierte.

      Und soweit er gehört hatte, war dieser Tatort so bizarr wie es ein Tatort nur sein konnte. Er war erst vor kurzem selbst darüber informiert worden und hatte immer noch Schwierigkeiten, das zu glauben, was ihm gesagt worden war.

      Wir werden sehen, was es zu sehen gibt, schätze ich.

      *

      Riley fand, dass es ihr etwas besser ging, seit sie mit Agent Crivaro zusammen im Auto saß.

      Dennoch wünschte sie sich, er würde ihr sagen, worum es hier ging.

      Ein Tatort, hatte er gesagt.

      Das war mehr, als sie von dem Sommer-Programm erwartet hatte − besonders an ihrem zweiten Tag. Der gestrige Tag war schon unerwartet genug gewesen.

      Sie war sich nicht sicher, was sie davon halten sollte.

      Aber sie war sich ziemlich sicher, dass Ryan die Idee überhaupt nicht gefallen würde.

      Ihr fiel ein, dass sie Ryan noch nicht gesagt hatte, dass Jake Crivaro ihr Mentor war, dem sie wie ein Schatten folgen würde. Ryan würde auch das nicht gutheißen. Ryan hatte Crivaro von Anfang an misstraut, vor allem, weil er Riley geholfen hatte, einen Blick in den Kopf eines Mörders zu werfen.

      Sie erinnerte sich, was Ryan über eine dieser Episoden gesagt hatte ...

      »Willst du mir sagen, dass der FBI-Typ Crivaro mit dir Gedankenspiele gespielt hat? Warum? Nur zum Spaß?«

      Natürlich wusste Riley, dass Crivaro sie das alles nicht ›nur zum Spaß‹ hatte durchmachen lassen.

      Er hatte es völlig ernst gemeint. Diese Erfahrungen waren absolut notwendig gewesen.

      Sie hatten dazu beigetragen, dass der Mörder schließlich gefasst werden konnte.

      Aber was erwartet mich jetzt? fragte sich Riley.

      Crivaro schien sich bewusst kryptisch auszudrücken.

      Als er das Auto entlang einer Straße mit Häusern auf der einen Seite und einem offenen Feld auf der anderen Seite parkte, sah sie, dass ein paar Polizeiautos und ein Polizeitransporter in der Nähe geparkt waren.

      Bevor sie das Auto verließen, wedelte Crivaro mit dem Finger und sagte zu ihr ....

      »Denk an die verdammten Regeln. Fass nichts an. Und sprich nicht, es sei denn, man spricht dich an. Du bist nur hier, um den Rest von uns bei der Arbeit zu beobachten.«

      Riley nickte. Aber etwas in Crivaros Stimme ließ sie vermuten, dass er von ihr etwas mehr erwartete, als nur untätig zuzusehen.

      Sie wünschte, sie wüsste, was dieses Etwas sein könnte.

      Riley und Crivaro stiegen aus dem Auto und gingen auf das Feld. Es war mit Abfällen übersät, als ob hier vor kurzem eine Art großes öffentliches Ereignis stattgefunden hätte.

      Andere Leute, einige in Polizeiuniformen, standen in der Nähe eines Wäldchens mit Bäumen und Sträuchern. Ein großer Bereich um sie herum war mit gelbem Polizeiband abgesperrt.

      Als Riley und Crivaro sich der Gruppe näherten, wurde ihr klar, dass die Büsche etwas verborgen hatten, was auf dem Boden lag.

      Riley keuchte, nachdem sie gesehen hatte, was es war.

      Übelkeit stieg wieder in ihrem Hals hoch.

      Dort auf dem Boden lag ein toter Zirkus-Clown.

      KAPITEL SIEBEN

      Riley wurde es so schwindelig, dass sie dachte, sie würde ohnmächtig werden.

      Sie schaffte es, auf den Beinen zu bleiben, aber dann machte sie sich Sorgen, dass sie sich übergeben würde, wie sie es heute Morgen in ihrer Wohnung getan hatte.

      Das kann nicht echt sein, dachte sie.

      Das muss ein Alptraum sein.

      Die Polizisten und andere Leute standen um eine Leiche herum, die mit einem kompletten Clown-Kostüm bekleidet war. Der Anzug war bauschig und farbenfroh mit riesigen Pompons als Knöpfe. Ein Paar überdimensionale Schuhe rundeten das Kostüm ab.

      Das grellweiße Gesicht hatte ein bizarr aufgemaltes Lächeln, eine leuchtend rote Nase und übertriebene Augen und Augenbrauen. Eine riesige rote Perücke umrahmte das Gesicht. Eine Segeltuchplane bündelte sich neben der Leiche.

      Es dämmerte Riley, dass es sich bei der Leiche um den Körper einer Frau handelte.

      Nun, da sich ihr Kopf klärte, bemerkte sie einen deutlichen und unangenehmen Geruch in der Luft. Als sie sich in der Gegend umsah, bezweifelte sie, dass der Geruch von der Leiche stammte − oder zumindest nicht viel davon. Überall war Müll verstreut. Die Morgensonne brachte den Geruch verschiedener Arten von menschlichen Rückständen hervor.

      Ein Mann in einer weißen Jacke kniete neben dem Körper nieder und studierte ihn sorgfältig. Crivaro stellte ihn als Victor Dahl, den Gerichtsmediziner des D.C., vor.

      Crivaro schüttelte den Kopf und sagte zu Dahl: »Das ist noch unheimlicher, als ich erwartet hatte.«

      Dahl stand auf und sagte: »Ja, unheimlich. Und es ist genauso wie bei dem letzten Opfer.«

      Riley dachte ...

      Dem letzten Opfer?

      Wurde vor diesem hier noch ein weiterer Clown getötet?

      »Ich wurde auch erst vor kurzem darüber informiert«,