Держава том 1. Валерий Аркадьевич Кормилицын

в такт с соприкоснувшейся со льдом задницы.

      Прежде он хотел отматюкать переломившегося пополам от смеха приказчика, но глянув на барахтавшегося городового, тоже зашёлся от хохота.

      «Ну вот, не проскользнёшь», – со вздохом глянул Аким на прошедших мимо гимназисток и медленно побрёл за ними.

      Девчонки, что-то весело обсуждая, зашли в булочную Филиппова, обдав Акима хлебным запахом из открывшейся двери.

      Глянув сквозь морозное стекло на громадный крендель в два аршина величиной, в окружении связок с баранками, он тоже залетел в магазин, постучав у порога ногами и выглядывая двух подружек.

      Для чего они были ему нужны и сам не знал. Заговорить с ним всё равно не посмел бы.

      «Раз зашёл, надо чего-то купить», – разглядывал булки с маком, баранки, мелкие сушки, плюшки, сайки, крендельки с изюмом.

      Когда вышел от Филиппова, начинало темнеть.

      По мостовой, временами высекая искры из подков, чиркающих о торчащие из-под снега булыги, мчались лихачи.

      «Поймать, что ли Ваньку и прокатиться?» – раздумывал он.

      Дома его уже ждал отпущенный из корпуса на праздники брат.

      Вечером родители уехали в театр, а братья, переговорив обо всём и сплавив гувернантку в длинные руки денщика, направились в людскую, послушать умных людей: швейцара Прокопыча, сторожа Пахомыча, дворника дядю Власа и кухарку Марфу.

      Осторожно, чтоб не испугать старичка-лакея, спавшего в обнимку с пушистым котом, сели на лавку, в углу под образами, и пили чай, налитый в стаканы из огромного кипящего самовара. А из печки шло тепло, водил глазами кот на железных ходиках, изукрашенных зелёными еловыми ветками, пыхтел самовар и Марфа, монотонным голосом что-то рассказывала из бедовой жизни леших и водяных.

      Глаза закрывались. На душе было уютно, спокойно и тихо, как бывает только в детстве.

      В Сочельник братья отпросились у мама′ съездить на ёлочный базар.

      На облучке сидел двухметровый Ванюша в овчинном полушубке, а в санях кроме барчуков – Антип и недавно принятая молоденькая горничная.

      Денщик любовался то своими новенькими ефрейторскими погонами с одной поперечной лычкой, то румяными щёчками девушки.

      –Дашенька, как вам Пим-м-тимбурх? – стряхнув наглую снежинку с погона, обратился к горничной, но тут же съёжился от яростного взгляда управляющего упряжкой верзилы. – Дарья Михайловна, – поправился он, – а вы с какой деревни?

      Конюх ревниво прислушивался к разговору, временами строго покрикивая на лошадей.

      Скрипели по снегу полозья. Мороз щипал за щёки. Перед базаром выпрыгнули из саней и долго топали, согревая озябшие ноги. Глеб подпрыгивал, попутно любуясь выставленными ёлками. Ждали, когда Ванюшка привяжет лошадей.

      – Аким, мы как будто в лесу, – воскликнул брат, восторженно оглядываясь по сторонам.

      Ели и сосны стояли рядами, большие и маленькие, в снегу и инее.

      А запах!

      «Так, наверное, Россия пахнет», – подумал Аким, вдыхая аромат сосны