Колокольчики мертвеца. Вера Заведеева

бьют. Мне ойтец говорил. Я сам скоро школьником буду.

      – Только спробуй! – пригрозил старший, на что малыш показал ему язык.

      – Пишите: Юрек Пшеманский.

      – Дурной ты, Юрек. Юрек – келбаса и шнурек!

      В школе сторож доложил Алексею: «Два лайдака пшишли до пана научителя».

      Алексей, увидев старых знакомых, обрадовался и позвал ребят в класс. Юрек подскочил к столу, схватил книжку и стал рассматривать картинки, а его приятель несмело топтался у двери.

      – А тебя как зовут, герой?

      – Гриць Омельчук.

      – Учиться хочешь?

      – Конечно, хочет, даже очень, – встрял Юрек, разглядывая учебник географии. – Вы, пан научитель, не глядите, что он такой длинный, що та оглобля, он еще дурной, боится… Ведь у него…

      – Та, Боже ж мий, Юрек!

      – Ладно, не скажу.

      Почему дылда Гриць заискивает перед малолеткой Юреком? Все просто: Гриць решился пойти в школу ради сестры Юрека.

      Так в списке учеников появилась первая девочка.

      Глава четвертая. Хуторяне

      В окно постучали. Алексей открыл дверь: на крыльце загадочно улыбалась чернобровая красавица.

      – Неужто учиться собрались, Славця?

      – А чем я хуже других? Может, и меня уговорите?

      «Ведь предупредил ребят, чтобы не болтали. Родители дознаются – не пустят в школу, запрут дома и все».

      – Ах, пан научитель! Оставьте свои дела, отдохните. Чего вы затеялись с той школой? Нужна она вам?

      «Подослали, хитрые бестии. Не мытьем, так катаньем. На мою мужскую погибель такая краля!»

      – Зря стараетесь, Славця, – процедил Алексей. – Так и передайте тем, кто вас направил.

      – Никто меня не направил – сама пришла!

      «Нет, неспроста она заявилась. Наверное, с бандеровцами связана. Решили ему ловушку устроить».

      – Так сколько же вам за меня заплатили?

      – Коли б заплатили, вас бы давно река унесла!

      Хлопнула дверь, дробно простучали по ступенькам крыльца красные сапожки. Обидел девушку. Напрасно, наверное. Она – единственная в хуторе – его привечает. Другие сторонятся. Днем Алексей зашел на мельницу, поздоровался с мужиками, которые носили мешки с зерном. В ответ те сняли шапки, загалдев свое «Слава Иисусу», и пытливо уставились на него. Закурили предложенные папиросы.

      – Посоветоваться надо, товарищи…

      – Мы темные, а пан – человек ученый. Что мы ему можем насоветовать?

      – Как же так? – обратился Алексей к мельнику, с досадой затаптывая окурок. – Вы же, Калина Григорьевич, во Львове коммерческое училище окончили.

      – А ты, – обернулся он к стоявшему рядом мужику, – хочешь, чтобы твои дети стали инженерами или врачами?

      Тот беспомощно оглянулся на остальных.

      – Ну что ж, дело хозяйское. На других хуторах ребятишки будут учиться, а ваши останутся неграмотными – школу-то придется закрыть.

      Мужики подавленно молчали.

      – Какая