Лесные сказки и были (сборник). Виталий Бианки

Белое Зеркальце летит уж со вторым утёнком.

      Спустила его на реку, ищет первого, крячет – зовёт. Нет нигде!

      Плавала, плавала, все камыши обшарила, – нашла только пух. Поднялась на крылья и помчалась в лес.

      «Ах, глупая! – думает Анютка. – Опять ведь ворона прилетит, твоего утёнка разорвёт».

      Не успела подумать, глядит: утка круг дала, подлетела из-за кустов назад к реке, шмыгнула в камыш – и спряталась там.

      Через минуту летит ворона из лесу – и прямо к утёнку.

      Тюк носом! – и давай рвать.

      Тут Белое Зеркальце выскочила из камыша, коршуном налетела на ворону, схватила за горло и тащит под воду.

      Закружились, заплескали птицы крыльями по воде – только брызги летят во все стороны!

      Анютка выскочила из-под куста, глядь: Белое Зеркальце в лес улетает, а ворона мёртвая на воде лежит.

      Долго не уходила Анютка с реки в тот день. Видела, как Белое Зеркальце остальных десять утят в камыш перетаскала.

      Успокоилась Анютка:

      «Теперь, – думает, – не боюсь я за Белое Зеркальце: она и за себя постоять умеет, и детей своих в обиду не даст».

* * *

      Пришёл август месяц.

      С утра на реке палили охотники: начиналась охота на уток. Весь день Анютка не находила себе места: «А ну, как убьют охотники Белое Зеркальце?»

      С темнотой палить перестали.

      Анютка забралась на сеновал спать.

      Только заснула, вдруг голоса на дворе.

      – Кто тут? – мельник кричит из избы.

      – Охотники! – отвечают.

      – Чего вам?

      – Пусти на сеновале переночевать!

      – Ночуйте, пожалуй. Да смотрите, как бы огня не заронить в сено!

      – Не бойсь! Некурящие.

      Заскрипели двери сарая, и охотники полезли на сено.

      Анютка забилась в угол, сама слушает.

      – Здорово набили! – говорит один охотник. – У тебя сколько?

      – Шесть штук, – отвечает другой. – Всё шлепунцы.

      – У меня восемь. Одну было матку чуть не стукнул. Собака нашла выводку. Матка поднялась, гляжу: что-то будто белое у неё на крыле, вроде бы – тряпочка. Рот разинул, да и прозевал. Двух молодых собака задавила с этой выводки. Аида утром опять на то место: матку убьём – шлепунцы все наши будут!

      – Ладно, пойдём.

      Лежит Анютка в сене ни жива ни мертва. Думает:

      «Так и есть! Нашли охотники Белое Зеркальце с утятами. Как быть?»

      Решила Анютка ночь не спать, а чуть свет бежать на реку, – не дать охотникам Белое Зеркальце убить.

      Полночи ворочалась, сон от себя гнала.

      А под утро сама не заметила, как заснула.

      Просыпается, а уж на реке палят.

      – Нет больше моего Белого Зеркальца! Убили тебя охотники!

      Идёт к реке, ничего перед собой не видит: слёзы свет застилают. Дошла до плотины, думает:

      «Вот тут моя уточка плавала. И зачем я её отпустила?!»

      Глянула на воду, – а по воде Белое Зеркальце плывёт и восемь утяток за собой ведёт.

      Анютка: «Уть, уть, уть!»

      А Белое Зеркальце: «Ваак! Ваак!» – и прямо к ней.

      Палят на реке охотники. А утка