Лесные сказки и были (сборник). Виталий Бианки

и засыпал им брёвна. Чтобы стены вышли ещё прочней, он тёрся об них своими боками: всё тело его было покрыто липким клеем. А дырки между брёвнами он затыкал мхом.

      Через три дня дом был готов. Это был очень прочный дом с круглой крышей и двумя дверями, как маленькая муфта.

      Теперь Остропёру оставалось только залучить в дом хозяйку.

      Но тут приключилась беда: с крутой горы на полянку поползла тоненькая струйка песку.

      Струйка становилась всё шире, песок полз всё дальше и дальше– прямо на Остропёров дом.

      Остропёр перепугался.

      Он никак не мог понять: отчего вдруг песок пополз с горы и когда, наконец, перестанет?

      А дело было просто. В берегу, как раз над Остропёровым домом, Зимородок рыл себе нору. Он не умел вить гнёзда на деревьях, как другие птицы. Он рыл и рыл песок носом, пока не зарылся глубоко в берег.

      Там он устроил маленькую комнату – детскую – и тогда перестал рыть.

      Перестал и песок сыпаться вниз с горы. Он не дошёл до Остропёрова дома, и Остропёр успокоился.

      Теперь он отправился на смотрины – выбирать себе жену.

      Он был очень красив тогда в своём праздничном весеннем наряде. Каждая чешуйка на нём отливала серебром, спина была синяя, живот и щёки – ярко-красные, глаза – голубые.

      Хороши весной и самки колюшки: все в серебристо-голубых нарядах из тонких чешуек. Они стайкой гуляли в тростниковой роще.

      Остропёр выбрал самую толстую и привёл её к своему дому. Рыбка юркнула в дверь. Наружу торчал только её хвостик. Он дрожал и дрыгал: рыбка метала икру.

      Вдруг она выскочила через другие двери и помчалась прочь. Теперь она была худая как щепка.

      Остропёр заглянул в дом. Там на полу лежала целая груда икринок. Он полил их молоками.

      Беглянку он не стал разыскивать; снова отправился в лес и привёл другую рыбку.

      Но рыбки были все на один лад. Одна за другой они оставляли ему свою икру и удирали.

      Скоро дом был набит доверху. Остропёр забил обе двери травой и стал сторожить икру.

      Сторожить пришлось зорко. Здесь рыскали прожорливые чудовища: искали, где бы поживиться вкусной икоркой или маленькими рыбками.

      Много раз на поляну заглядывали пучеглазые жуки-плавунцы. Над домом проносились, извиваясь, как змеи, их отвратительные хищные личинки.

      Но всего больше боялся Остропёр, когда с шумом и плеском разрывалось плоское небо. Сверху просовывался длинный, острый, как ножницы, клюв и – раз! – хватал зазевавшуюся рыбку. Это охотился Зимородок: он уносил свою добычу на берег и там съедал её. А тонкие рыбьи косточки он таскал к себе в нору и выстилал ими пол в спальне своих детей.

      Остропёр то и дело поглядывал на небо. И как только показывалась тень быстрых крыльев, он живо скрывался в лесу. Там Зимородку было не поймать его.

      Но и в лесу было неспокойно. Хищные рыбы прятались в водорослях, стояли за корягами, стерегли добычу из засады.

      Раз Остропёр отправился в лес поискать себе на обед червяков. Вдруг из чащи на него выскочил большой окунь.

      Остропёр успел прыгнуть в сторону, –