Невеста Кащея. Татьяна Коростышевская

поморщилась, но продолжала монотонно шлепать мокрой простыней по камню.

      – Да ничего… Своими ножками топать пришлось. Михай сопроводил почти до самого дома.

      – А господарь?

      – А чего господарь? – Я продолжала хлестать уже по мосткам. – Ручкой на прощанье помахал да велел больше имущество его не портить.

      – Ты хоть поняла, как у тебя это получилось?

      – А то. – Я убрала с лица намокшие волосы. – Чего не уразумела, умные люди пояснили.

      Дарина отбросила в сторону уже совсем испорченную скатерть и опустилась на бережок, скрестив ноги. Вся ее поза демонстрировала внимание к разговору.

      – Господарь волховать стал, к водной стихии обращаться, я в него сферу земли швырнула, вот вода в землю и ушла.

      – Какую сферу земли?

      – Ну на шее у меня подвеска болталась, – я махнула рукой, – янтариновая такая. Помнишь?

      Дарина помнила. Она вдруг будто постарела на десяток лет. Потерла виски ладонями и устало спросила:

      – Ленута, ты что, магичка?

      – Ну уж всяко не вовкудлак.

      Я пристально глядела на сестрицу. Знала ли она о том, о чем я догадалась только сегодня? На широкоскулом лице Дарины не дрогнул ни один мускул. «Знала, – поняла я, – с самого начала знала и молчала. Ни словечком не обмолвилась. Ну и кто она после этого?»

      – Я не хотела, чтобы ты в чем-то чувствовала себя хуже, чем мы… Поэтому и не говорила.

      – А если бы мне эта новость память вернула?

      – Если бы да кабы… Ведь не вернула?

      – Нет. – Я склонила голову. – А тебе Михай сразу сказал?

      – Мне разъяснений не понадобилось, – поджала губы Дарина. – Я такие вещи носом чую: и волшбу любую, и зверя, и перевертыша всякого. За мой нюх меня твой братец Волчек в опекуны тебе и избрал. А ты как поняла?

      – Я призвала ветер. – И, видя недоумение сестрицы, пояснила: – Это любому известно: не могут вовкудлаки стихии призывать, другая у них волшба – ведовство. Никто никогда про мага-оборотня слыхом не слыхивал.

      Дарина недоверчиво хмыкнула:

      – Разумная ты девка, Ленута. Только вся твоя ученость чего-то боком вылазит. Давно говорила, нечего тебе в государевой библиотеке штаны ночами просиживать. Вишь, моду взяла – сферы земли, призывания стихий. Чуть княжество без правителя не оставила… За каким лешим ты его полонить вздумала?

      – А нечего было меня учить силки ставить да самостоятельность воспитывать, – разошлась я не на шутку. – Сама все время про гордость да независимость женскую разговоры ведешь, а как до дела дошло…

      – И чего бы ты добилась? Пытать его принялась бы?

      – А может, и пытать. Это и ежу понятно, что именно господарь ваш на меня колдовство черное навел.

      – Так и спросила бы прямо. Влад он, конечно, змей еще тот…

      Я растерялась:

      – Влад? Вы настолько близко знакомы?

      Лицо Дарины залил густой румянец.

      Ей было двадцать. Уже двадцать или всего только двадцать. «Уже» – потому что все подруги давно вылизывали своих