Квинтовый круг. Евгений Лукин

была гитара… Тебе что-нибудь неясно, Афоня?

      – Так ведь… – ошарашенно проговорил Афанасий. – Какой же из Шерхебеля гребец?

      Замдиректора Чертослепов оперся локтями на стол и положил хитрый остренький подбородок на сплетенные пальцы.

      – Афоня, – с нежностью промолвил он, глядя на ответственного за культмассовую работу. – Ну что же тебе все разжевывать надо, Афоня?.. Не будет Шерхебель грести. И никто не будет. Просто шестнадцатого у моей жены день рождения, дошло? И Намазова с Шерхебелем я уже пригласил… Ну снабженец он, Афоня! – с болью в голосе проговорил вдруг замдиректора. – Ну куда ж без него, сам подумай!..

      – А грести? – тупо спросил Афанасий.

      – А грести мы будем официально.

      …С отчаянным выражением лица покидал Афанасий кабинет замдиректора. Жизнь была сложна. Очень сложна. Не для Афанасия.

      Глава 2

      Ох, это слово «официально»! Стоит его произнести – сразу же начинается какая-то мистика… Короче, в тот самый миг, когда приказ об освобождении от работы шестнадцатого числа пятерых работников НИИ приобрел статус официального документа, в кабинете Чертослепова открылась дверь и в помещение ступил крупный мужчина с озабоченным, хотя и безукоризненно выбритым лицом. Затем из плаща цвета беж выпорхнула бабочка удостоверения и, раскинув крылышки, замерла на секунду перед озадаченным Чертослеповым.

      – Капитан Седьмых, – сдержанно представился вошедший.

      – Прошу вас, садитесь, – запоздало воссиял радушной улыбкой замдиректора.

      Капитан сел и, помолчав, раскрыл блокнот.

      – А где вы собираетесь достать плавсредство? – задумчиво поинтересовался он.

      Иностранный агент после такого вопроса раскололся бы немедленно. Замдиректора лишь понимающе наклонил лысеющую голову.

      – Этот вопрос мы как раз решаем, – заверил он со всей серьезностью. – Скорее всего, мы арендуем шлюпку у одного из спортивных обществ. Конкретно этим займется член экипажа Шерхебель – он наш снабженец…

      Капитан кивнул и записал в блокноте: «Шерхебель – спортивное общество – шлюпка».

      – Давно тренируетесь?

      Замдиректора стыдливо потупился.

      – Базы нет, – застенчиво признался он. – Урывками, знаете, от случая к случаю, на голом энтузиазме…

      Капитан помрачнел. «Энтузиазм! – записал он. – Базы – нет?»

      – И маршрут уже разработан?

      Чертослепов нашелся и здесь.

      – В общих чертах, – сказал он. – Мы думаем пройти на веслах от Центральной набережной до пристани Баклужино.

      – То есть вниз по течению? – уточнил капитан.

      – Да, конечно… Вверх было бы несколько затруднительно. Согласитесь, гребцы мы начинающие…

      – А кто командор?

      Не моргнув глазом, Чертослепов объявил командором себя. И ведь не лгал, ибо ситуация была такова, что любая ложь автоматически становилась правдой в момент произнесения.

      – Что вы можете сказать о гребце Намазове?

      – Надежный гребец, –