Сестрица. Дженнифер Доннелли

на скатерти и не сводил глаз с жемчужного ожерелья на шее дивы.

      – Осторожнее. Маленький разбойник уже замышляет следующую кражу, – предупредила ее волшебница.

      – Нельсон! – обратилась к обезьянке дива и погрозила пальчиком. – Даже не думай…

      Ее слова потонули в громком реве.

      – Готово?

      – Нет! – грянул ответный хор.

      Три женщины обернулись, ища источник переполоха. Шанс, уперев руки в бока, стоял у большого, ярко раскрашенного экипажа. Плащ он сбросил. Белая сорочка с рюшами распахнулась у ворота, длинные локоны он подобрал на затылке, связав чьим-то шнурком. На лбу блестели капли пота.

      На крыше кареты – и на плечах друг у друга – стояли четыре акробата. Нижний, самый крепкий, упирался могучими ногами в крышу, верхний держал у глаза подзорную трубу.

      – Давай ты, – скомандовал пятому Шанс, знаком отправляя его на крышу. – Полезай и скажи, что видишь.

      Мгновение спустя щуплый мальчишка уже проворно карабкался по живой пирамиде.

      – Ну, есть там что-нибудь? – крикнул мальчику Шанс, когда тот взял подзорную трубу из рук предпоследнего акробата. – Ты ищешь деревню Сен-Мишель. Там есть церковь со статуей архангела…

      – Не вижу!

      Шанс ругнулся.

      – Ты следующий! – сказал он второму щуплому мальчишке.

      – Еще один? – сказала дива и отвернулась. – Не могу на это смотреть.

      Шанс и его друзья заблудились. Кучер правил экипажем наугад и где-то свернул не туда. А все потому, что у него не было карты: Шанс терпеть их не мог. Говорил, что они портят удовольствие. Уже смеркалось, деревни Сен-Мишель все не было, а Шанс строил пирамиду из акробатов в надежде, что они ее увидят.

      Дива взяла пирожное «макарон» из хорошенькой бумажной коробочки, которая стояла посреди скатерти, и впилась в него зубами. Хрупкая меренга раскрошилась; крошки посыпались в вырез платья. Обезьянка тут же вскочила певице на плечо и сунула лапку в декольте.

      – Нельсон, нахаленок! – воскликнула она и шлепнула его по лапе.

      Но тот обвил мохнатыми лапками ее шею, прижался мордочкой к щеке, словно поцеловал, и был таков. Не будь певица так раздосадована его выходками, она могла бы заметить, как что-то волочится за ним по траве.

      – Старая карга наверняка уже там. Нутром чую, – сказала волшебница, нервно вертя в своих тонких длинных пальцах серебряную монету, которая то исчезала из виду, то появлялась снова.

      – Если она встретит девушку прежде, чем до нее доберется Шанс, то наверняка отравит ее душу сомнениями и страхами, – подхватила дива.

      – А эта Изабель, она сильная? – поинтересовалась актриса.

      – Я слышала, что да, – откликнулась волшебница. – Достаточно ли она сильна, вот в чем вопрос.

      – Он так считает, – сказала дива и кивнула в сторону Шанса. – Но это как посмотреть. Сами знаете, чего стоит вырваться из лап старой карги. Всякому, кто это задумает, придется выдержать настоящую битву, и нам с вами это известно не понаслышке. А в битве случаются и раны.

      И