Победители. Владислав Крапивин

теплоход все равно Алешка рассказал ей одной.

      Это была его тайна.

      Так получилось. Он катался на большом велосипеде Василия, ехал, куда поведет тропинка, и она привела его на обрывистый берег к сухой одинокой сосне. Алешка удивился: почему не спилят на дрова это дерево без единой зеленой иголки?

      Из-за дальнего поворота показался теплоход. Он двигался не посередине реки, а к правому берегу, прямо на сосну и на Алешку. Но потом развернулся и пошел вдоль обрыва, поблескивая белыми буквами названия: «Рахманинов».

      И Алешка понял: сосна – это знак для капитанов.

      – Это чтобы правильно вести судно, – объяснил он потом Вальке.

      – Чтобы выбирать путь, где река глубже…

      Через неделю «Рахманинов» возвращался из рейса. И Алешка снова поехал на берег. И когда теплоход опять уходил на север, Алешка стоял у сосны и смотрел, смотрел…

      – А другие пароходы тебе не нравятся? – спросила Валька.

      – Я не знаю, – вздохнул он. – Другие какие-то не такие.

      – Этот красивый, – сразу согласилась она.

      – Он как морской, – тихо сказал Алешка. – Он, говорят, ходит в Обскую губу. А там уже море…

      И сегодня Алешка уехал смотреть, как мимо пройдет «Рахманинов». Днем еще уехал.

      Валька очень боялась, что они найдут у сосны одинокий велосипед. Но его не было. Не было его и под обрывом, на песке.

      – Могли же украсть, – уныло сказал Юрка. – Если Алешка потонул, велик увести могли.

      – Городишь сам не знаешь что! – разозлился Борис. – Здесь и не бывает никто почти.

      – А может, бывает…

      – В чем он уехал? – спросил Борис у Вальки. – Да перестань ты носом хлюпать!

      – Я, что ли, знаю… В трусах, в майке.

      – Босиком?..

      – В сандалетах.

      – Ну, вот. Они-то все равно бы остались. Кому они нужны? Там дыры в подошвах – каждая с пятак. Айда домой, может, он приехал. Я ему морду набью, маминому сыночку.

      – Тебе бы только бить, – всхлипнула Валька.

      Они торопливо зашагали назад.

      – Может, правда, приехал? – шепотом сказала Валька.

      – Сейчас Василий придет. Надо сказать, что Алешка потерялся,—бросил Борис.

      – Ничего и говорить не надо, – вздохнул Юрик. – Он сам спросит, где велосипед. Ему же на танцы с Зойкой надо ехать.

      – Все ты знаешь, – сердито сказал Борис.

      – А чего? Знаю! И Алешка знает. Фигу ему Василий даст еще покататься. Не понимает, что ли, ваш Алешка?

      2

      Алешка все понимал. Но с самого начала ему просто не везло.

      Виноваты были машины.

      Они шли и шли нескончаемой цепью. Алешка насчитал пятьдесят четыре и сбился. Мелькали, мелькали зеленые кузова с белой надписью «Уборочная». А за стеклами кабин Алешка видел лица водителей, усталые и равнодушные. Водителям не было дела до Алешки.

      Ни один из них не нажмет тормоз!

      И надо ждать, ждать, пока не пройдет этот гудящий поток. Лишь тогда можно будет пересечь шоссе и снова помчаться, налегая всей тяжестью на педали. И уже не по тропинке, а напрямик,