Чарли Чен ведет расследование. Эрл Дерр Биггерс

и радостный Джим Бредшоу.

      – О, миссис Фен, я надеюсь, что вы великолепно чувствуете себя на этом сказочном берегу.

      – Я действительно чувствую себя великолепно, – смеясь ответила Шейла. – Но вы извините меня, я покину вас на мгновение – хочу отыскать булавку для цветов.

      После ухода Шейлы Джим, по-прежнему сияя, обратился к Джулии:

      – Вы сегодня восхитительны. Это влияние местного климата. Разумеется, я не стану отрицать, что в начале нашего путешествия вы выглядели столь же восхитительно.

      Джулия перебила его:

      – Лучше расскажите мне, как вам нравится Шейла.

      – Шейла? – Он быстро обдумал ответ: – Она очень мила. Очень любезна, несколько искусственна – хорошая артистка в жизни и на экране. За последние два года я перевидал достаточное количество звезд для того, чтобы открыть свой собственный Голливуд. Честно говоря, по мне, они могли бы и не существовать.

      – Вы недостаточно хорошо знаете Шейлу.

      – Разумеется, вы правы. И, благодаря тому, что она столь любезна с вами, она вырастает в моих глазах вдвойне. Но что касается моего личного вкуса, то мой идеал совсем иного рода. Мой идеал молод, непорочен, приветлив, остроумен и удивительно напоминает вашу особу. Мой идеал однозначно должен быть похож на вас, и я готов в любую минуту подкрепить сказанное действиями.

      Неожиданно вошла Диана. Она тоже еще не успела переодеться.

      – Халло, Джим, не хотите ли отправиться со мной купаться?

      – Охотно! Купаться готов всегда. – И, переведя глаза на Джулию, добавил: – Пойдемте! Ничего не может быть лучше этих часов перед восходом луны. Кто-нибудь еще будет с вами или только мы трое пойдем купаться?

      Джулия покачала головой:

      – Вряд ли кто-нибудь присоединится к нам – остальные уже переоделись к ужину.

      – Пойдемте! – скомандовал Джим.

      Снова появилась Шейла; теперь цветы были прикреплены к плечу.

      – Мы как раз собираемся нырнуть в прославленные на весь свет воды Вайкики. Не хотите ли присоединиться к нам?

      – В другой раз, при более удобном случае. Как-никак я хозяйка.

      – Вы лишаете себя возможности обогатить жизнь новыми впечатлениями, – патетически-шутливо воскликнул Бредшоу. – С высоты небес льет свой свет луна, шелковые волны лижут берег, – регулярное пароходное сообщение с Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, цены умеренные…

      Снова раздался звонок. Шейла проводила молодежь в вестибюль.

      – Ступайте за своим купальным костюмом, – велела Джулия Джиму, – я укажу вам, где вы сможете переодеться. Посмотрим, кто будет готов первый. Тот, кто раньше других очутится в воде, получит приз!

      – Этот приз достанется мне! – убежденно заявил юноша. – И я сам определю его!

      И вслед за этим все устремились из вестибюля.

      Снова раздался звонок. Шейла находилась в это мгновение у входных дверей, но сочла ниже своего достоинства отпирать дверь. Поэтому она поспешила удалиться и стала выжидать, пока Джессуп не исполнит своей обязанности. Вскоре появились два новых гостя –