Слабосильный брат мой, неразумный брат мой. Аркадий Пасман

работал в медицинской группе отряда «Свобода», так что имею некоторое представление о том, чем тебе предстоит там заниматься… Может случиться так, а может случиться всякое, что тебе потребуется друг, человек, на которого можно было бы положиться, человек, который объяснил бы тебе то, что самому понять порой просто невозможно… Так вот, найди в Медицинском Центре доктора Кеви Кесмайнда… Кеви Кесмайнда, запомнил? И скажешь ему, что тебя послал Эскулап… он поможет. Ты все понял?

      – Понял, спасибо, – ответил Элфос, хотя на самом деле ему было совершенно непонятно, чем ему может помочь какой-то головастик, пусть даже такой же хороший мужик, как Док.

      – Кстати, Док, – обратился к старику Эми,– а почему тебя называют Эскулап?

      – Это прозвище у меня давно, – задумчиво ответил медик, – еще с лицея. Я совсем мальчишка был, а уже решил для себя: буду лечить людей… Вот меня и прозвали Эскулапом…

      – Так это был такой врач?

      – Верно. Был такой старый врач по имени Эскулап…

      – Давно? Еще до войны?

      – Давно, очень давно… до многих и многих войн… – печально усмехнулся Док и, махнув на прощанье Элфосу, прихрамывая, пошел назад. Эми глядел на его сутулую спину и вдруг явственно понял, что видит Эскулапа в последний раз…

      В кузове грузовика внезапно потемнело. Эми поднял голову к потолку, но ничего не увидел очевидно, машина вошла в тоннель. Рев мотора стал глуше, толчки и тряска совсем прекратились, и сержанта уже начало клонить в сон, как вдруг ему в голову пришла мысль, от которой сон как рукой сняло. Прощаясь с ним, Док ясно дал понять, что знает место нового назначения Элфоса – Особый Отряд «Свобода», а ведь сам Эми тогда еще не знал, куда его направят для дальнейшего прохождения службы, и узнал это только сегодня утром, причем расписался в трех различных бумагах, призывавших соблюдать строжайшую тайну.

      «А Эскулап, выходит, знал об этом еще вчера, – подумал Элфос. – Интересно откуда. И что все это означает?»

      Решив для себя обязательно разобраться в этом позже, Эми вновь задремал, но тут кузов резко качнуло, и машина остановилась.

      Сквозь окошечко пробивался неяркий свет, снаружи раздавались оживленные голоса. Слышно было, как хлопнула дверца кабины, и кто-то постучал по кузову.

      – Эй, приятель, – услышал Элфос голос шофера, – просыпайся, приехали.

      Эми отстегнул полог и ловко спрыгнул вниз, придерживая вещи: Выпрямившись, он огляделся по сторонам и присвистнул от удивления!

      Темно-серые оплавленные скалы, плотным кольцом окружавшие бетонную площадку размером с небольшой аэродром, вздымались ввысь и сходились на высоте 300—400 метров, образуя колоссальный каменный свод, в самом центре которого синел клочок горного неба, на котором ярко горели крупные звезды.

      У Эми закружилась голова, он поспешил опустить глаза и увидел стоящего прямо перед ним невысокого бледного человечка в черном комбинезоне с эмблемой, изображавшей орла, державшего в когтях