Дети синего фламинго. Владислав Крапивин

протянул его мне. Это был настоящий цветок, живой. От него в самом деле пахло шиповником.

      Я немного испуганно посмотрел на ногу: на месте ли? Она была на месте, и зеркальце все сильнее обжигало ее.

      – Уберите, горячо, – сказал я.

      – О да, простите… – суетливо пробормотал он и схватил зеркальце. Оно сразу погасло.

      Я потер обожженную коленку и спросил:

      – Вы фокусник?

      Он серьезно, даже печально объяснил:

      – Я чиновник по особо важным делам, один из первых заместителей правителя острова. Можно сказать, его второе “я”… Не отказывайте мне в просьбе, Рыцарь Оленя. Вы – моя последняя надежда.

      – А что за ящер у вас там? – спросил я.

      – Жуткое и громадное чудовище, не буду скрывать. Оно держит в страхе весь народ.

      – Что же вы… – с усмешкой сказал я. – Целая страна, вон какая волшебная техника у вас, а с каким-то пресмыкающимся не можете справиться?

      – Не можем, – покорно согласился он. – Мы многое умеем, а перед этим чудовищем бессильны… В жизни столько сложностей.

      – А я, по-вашему, с ним справлюсь? Один?

      – Я надеюсь, – откликнулся чиновник по особо важным делам. – Вы не испытываете страха перед Ящером, а это главное. К тому же древние легенды обычно не обманывают.

      – А сколько времени займет… вся эта история?

      – Два дня. Самое большее три, – торопливо сказал незнакомец.

      Я подумал, что бабушка меня не ждет – она не знала, что мама с папой уехали. Значит, никто не стал бы беспокоиться обо мне в эти дни…

      И вдруг я сообразил, что обо всем думаю всерьез! Будто поверил сказке про остров Двид! А я и в самом деле поверил…

      Наверно, этого не случилось бы днем. Но сейчас были сумерки, необыкновенная луна за черными листьями, загадочное зеркальце, непонятно откуда взявшийся цветок… Все это как-то завораживало.

      – Значит, вы согласны?! – обрадованно воскликнул незнакомец и встал.

      Разве я сказал, что согласен? Я поплотнее прижался к скамейке, чтобы никуда не ходить с этим человеком. Но через секунду поднялся. Сам не знаю, почему.

      – Идемте, – ласково сказал он. И я пошел за ним. По пути я опять подумал, что лучше бы рвануть к бабушке. Но не рванул. Стыдно было. И кроме того… я надеялся оказаться в настоящей сказке.

      Мы вышли к изгибу берега. Там за высокими березами была привязана лодка с тонкой мачтой. Незнакомец неловко забрался в лодку и сказал мне:

      – Садитесь.

      Я медленно, будто против желания, отошел к береговым кустам и спрятал в частых ветках меч и щит. Замаскировал.

      – Зачем вы их бережете? – спросил незнакомец. – У нас вы получите настоящее оружие и сможете оставить его себе навсегда.

      – Но им же нельзя будет играть…

      – Ах да… – пробормотал он.

      Я подержал в ладони кинжал Толика и снова сунул за пояс. Не хотелось мне с ним расставаться.

      – Я вас жду, Рыцарь… – со сдержанным нетерпением напомнил незнакомец.

      Последний раз какие-то