Дети синего фламинго. Владислав Крапивин

что ли?” – подумал я.

      А он продолжал:

      – Я разглядел ваш знак – гордого оленя. Рыцарь Оленя – можно я буду вас так называть, пока не узнал вашего имени?

      “Может, пьяный?” – подумал я и встал. И сказал ему:

      – Вам нравится шутить, а мне надо идти. Уже поздно.

      Он тоже встал и опять прижал шляпу к груди.

      – Вы сердитесь… Вы должны извинить меня, я не из этой страны и невольно могу нарушить какие-то обычаи. Но прошу: выслушайте меня…

      “Шляпа ненормальная, пиджак какой-то странный, – подумал я. – Может, в самом деле иностранец?”

      И спросил:

      – Вы интурист?

      – М-м… Я не знаю, что такое “интурист”. Но я издалека. – Незнакомец слегка нагнулся ко мне, словно надломился в пояснице. – Я с острова Двид. И я ищу юного рыцаря, который избавит мою страну от векового зла.

      Тут я, по правде говоря, перетрусил! Уже сумерки, кругом никого, а я один на один с сумасшедшим. Я сделал шаг назад: если рвану изо всех сил – не догонит.

      Он заметил мое движение, как-то сник, сел на край скамейки и с тихим отчаянием сказал:

      – Вот и вы, Рыцарь Оленя, хотите уйти. Как многие… Я прошел столько земель и не отыскал никого…

      Что-то странное было в его голосе. Мне стало жаль его. “Может, он не опасный? – подумал я. – Может, просто немного свихнулся и теперь мучается?”

      – Ну а что вам надо-то? – неловко спросил я.

      Незнакомец с надеждой поднял голову. И тихо, но горячо проговорил:

      – Мне надо многое… Мне надо, чтобы вы, Рыцарь Оленя, отправились со мной на остров Двид и сразились с Ящером. С тем чудовищем, которое много-много лет держит в страхе всех людей нашей страны.

      “А больше тебе ничего не надо?” – подумал я и усмехнулся.

      Незнакомец опять резко наклонился ко мне:

      – Это не сказка, клянусь!.. Сядьте, прошу вас. Поверьте, у меня в мыслях нет шутить с вами или чем-нибудь вам навредить.

      Мне стало неловко за свой испуг. Я присел на другой конец скамейки и спросил:

      – А что за остров Двид? Что-то я не слыхал…

      – Конечно! – торопливо согласился он. – Остров невидим… Невидим с этих берегов. Это не укладывается в привычные понятия, но я объясню… потом. Главное не в этом. Над островом жестокий гнет. А древняя легенда говорит, что однажды из дальних стран придет юный рыцарь и уничтожит Ящера…

      Видимо, он сам верил в то, что говорил. Мне стало интересно.

      – А далеко ваш остров?

      Незнакомец, наверное, подумал, что я начинаю соглашаться. Он придвинулся ко мне.

      – Далеко!.. Но это трудно объяснить. Все зависит от разных условий. Если отправимся сейчас, путь займет не больше двух часов…

      “Ага! – подумал я. – Жулик какой-нибудь. Заведет неизвестно куда, потом тюкнет по башке и ограбит…”

      Да, но что у меня брать? Пять копеек да медный ключ?

      А может, шпион? Заманит в тайную лабораторию, где устраивают секретные опыты над детьми…

      Но тут я сам застыдился своих дурацких мыслей. Так можно до какой угодно чепухи додуматься, и получится,