Шестеро. Ксения Леонидовна Пашкова

принадлежала только им. Брат постоянно просил меня завести кого-то поинтереснее: собаку, кота или на крайний случай – говорящего попугая. Меня же все устраивало в моих маленьких питомцах, и пусть они всегда молчали, я всегда находила, что им сказать.

      После всех мероприятий с аквариумом, я посещала единственного друга в городе – нашу соседку Светлану. Она не такая уж и пожилая, но Эд все равно подкалывал меня. С людьми моего возраста дружба совсем не завязывалась. Что же я могла с этим поделать? Не ходить же мне с транспарантом «Ищу друзей» по городу.

      – Проходи, голубка, – сказала соседка, впуская меня в квартиру.

      Ее, средней длины русые волосы с проглядывающей кое-где сединой, как всегда, закреплены на затылке блестящей заколкой. Идеально выглаженное длинное до пят платье трудно назвать домашним.

      Навстречу мне, лениво потягиваясь, вышли три откормленных кота: Бантик, Пузик и Шнурок. У всех разный окрас: полосатый, рыжий и черный.

      – Привет, проказники, – я опустилась на колени, чтобы подхватить всех троих на руки и прижать к себе.

      – Вчера внук приезжал, он их зашугал. Бедняжки, – покачала головой Светлана.

      – Мне это знакомо.

      – На работе зашугали?

      – Ха-ха, очень смешно, – я изобразила подобие смеха.

      Несмотря на возраст, наша соседка не лишена чувства юмора, а еще она – прекрасный человек. За двадцать семь лет мне попадались самые разные люди: встречались и откровенно плохие, и относительно хорошие, и совершенно неоднозначные. Но только Светлана стала для меня абсолютным добром, воплощением лучшего, что может вобрать в себя человек.

      – Вчера у нас случился настоящий прорыв. Можете представить, даже Эля участвовала!

      – Уверена, вас ждут десятки таких прорывов. Буду молиться за каждого твоего подопечного, Ева. – Светлана поставила на стол миску с овсяным печеньем и налила в стаканы топленое молоко. – Ешь, а то ключицы выпирают, как у скелетона.

      – Я снова сорвалась на днях.

      Соседка посмотрела на меня сочувствующим взглядом и покивала головой.

      – И кому в этот раз не повезло?

      – Родителям одного мальчика. Мне почему-то кажется, что они причастны к тому, что с ним случилось.

      – Все никак не перестанешь искать виновных? – в ее голосе слышалось неодобрение.

      Я пожала плечами. Иногда мне кажется, что если бы мы внимательнее относились к собственным словам и поступкам, если бы анализировали наше влияние на других, то перед нами открылась бы страшная правда: люди вредят друг другу. Такое можно встретить даже в самых благополучных семьях, в идеальных отношениях, в искренней любви и преданной дружбе. По опыту знаю, что худшие поступки рождаются из добрых побуждений. И худшие они лишь потому, что совершают их лучшие из всех люди. Те, в ком мы бы никогда не увидели угрозы.

      – Тяжело держать себя в руках, когда родители так говорят о сыне.

      – Ваши родители тоже обзывали Эда?

      Этим вопросом она застала меня врасплох. Может, да, но я