Человек эпохи Возрождения (сборник). Максим Осипов

– редкость в нынешнем мире. Лучше любой политической партии, любого общественного движения. Посол видел много политики, много тяжелого, неприятного, он свое знание выстрадал.

      Обслуживание в первом классе, пожалуй что, даже избыточное. Господам предлагают десерт. Шоколадный мусс. Дон не хочет. Мусс – это что такое? Вроде желе? Дон не любит желе, он не любит того, что дрожит.

      – У меня от этого были сложности с женщинами, – Дон хохочет.

      Правда, смешно. Он, посол, всю жизнь любил одну женщину – собственную жену. – Дон, разумеется, тоже. Но когда-то, когда он был в колледже… – О, в колледже мы все были полигамными.

      Самолет потряхивает, не до сна. Велено пристегнуть ремни. Внизу большая река.

      – Миссури какое-нибудь? – предполагает посол.

      – Не какое-нибудь, – ворчит Дон, на Среднем Западе он провел много лет.

      Посол поднимает руки, элегантно, как все, что он делает. Средний Запад – вотчина Дона, он, посол, жил исключительно на Востоке – Вашингтон, Нью-Йорк.

* * *

      Поговорим о русском, о Мэтью Айванове, об Айви? Так прозвала его Кэролин, жена бедолаги Джереми: poison ivy – ядовитый плющ, сильнейший растительный аллерген.

      – Уже потрогали ядовитый плющ? – осведомляется она у каждого старичка.

      Потрогали, его все потрогали. Мэтью Айванов – новенький, победил в турнире. Пятнадцать партий – четырнадцать выиграл и ничья. Разумеется, с Джереми.

      Дело не в призовом фонде – все получал победитель – дело в отношении русского к другим игрокам, к шахматам.

      C Мэтью никто ни разу не разговаривал. Перед партией – рукопожатие, hi, и в конце короткое – все, сдаюсь. Русский кивнул, руку пожал, отбыл. В вечерних анализах не участвовал, не говоря уже об экскурсиях. Вчера на ужине взял свой чек, диплом в рамочке и – всем спасибо, пошел. Что теперь с тем дипломом? Запросто может быть, что и выкинул.

      – Ал, как вам кажется, он вообще – любит шахматы?

      – Они его точно любят. Больше, чем нас с вами, Дон. Видели нашу партию?

      Нет, Дон не видел.

      Алберт вздыхает: когда играешь с теми, кто сильнее тебя, то и сам подтягиваешься, показываешь все, на что ты способен. Но ему в поединке с Айви стало нечего делать уже хода после девятого. В плохой позиции все ходы никуда не годятся.

      – Откуда он, этот русский, взялся? – Дону хотелось бы знать.

      Посол пожимает плечами:

      – Эмигрантам у нас хорошо.

      – Ну, да. Кормим их. – Дон недоволен: – Америка – самая свободная страна в мире.

      Посол улыбается одной из лучших своих улыбок – для своих, для союзников. “Вы находитесь в самой свободной стране мира”, – так приветствуют иностранцев в Корее, в Северной. Нет, Дону не стоит про это знать.

      – В Европе тоже есть свободные страны, – примирительно говорит посол.

      Дон не был в Европе. Ни разу. Странно, да? – Надо бы съездить.

      – Советуете? А зачем?

      Как объяснишь? Есть замечательные места.

      – Дон, а вы? Сколько вы продержались с Айви?

      Во-первых, это была первая