В ночь большого прилива. Владислав Крапивин

прошептал Валерка. – Сейчас пролезем – и все.

      – Мне не пролезть, – уверенно сказал я,

      Дыра выглядела слишком маленькой.

      Валерка улыбнулся;

      – Пролезешь.

      И вдруг я понял, что он прав. Лаз в стене был в самую пору для моих мальчишечьих плеч!

      Я снова стал мальчишкой! Словно и не кончался тот странный сон про лунный дом в Северо-Подольске и про часы с деревянными рыцарями.

      Снова были на мне легонькие разношенные кеды, выцветшие до белизны шортики, слегка распоротые у кармана, и рубашка в серо-зеленую клетку. Старенькая мальчишечья рубашка с висящей на нитке пуговкой у ворота и закатанными по локоть рукавами.

      Я рассказываю об этом долго, а радостное сознание, что мне, в самом деле, двенадцать лет, пришло тогда в одну секунду. Я глубоко вздохнул и засмеялся. Во всем теле была упругая легкость.

      Валерка нетерпеливо смотрел на меня – уже не снизу вверх: мы теперь опять были одного роста.

      – Лезь за мной, – сказал он. Это был не приказ, а торопливая просьба.

      Он легко нырнул в пролом, звякнув о кирпичи налокотником. Я сразу сунулся за ним. В нос ударил едкий запах влажной извести, щербатый кирпичный край оцарапал ногу.

      Я увидел, что Валерка прыгнул глубоко вниз: пол в комнате, куда он попал, был гораздо ниже, чем пол в коридоре.

      Это была круглая комната без окон. На ржавом крюке висел большой железный фонарь с тремя свечами, довольно яркий. Его лучи высвечивали на полу щербатые каменные плиты. Валерка стоял внизу и протягивал ладони:

      – Спускайся!

      Он подхватил меня, не дал упасть на камни, когда я вывалился из лаза.

      Я отряхнул с коленей и живота кирпичные крошки и осмотрелся.

      – Где мы?

      – В башне…

      Потолок с могучими балками терялся в сумраке. Стены я разглядел лучше. Они были сложены из крупных старинных кирпичей вперемешку с каменными брусьями. У стен в беспорядке валялись медные и стальные нагрудники, наколенники, наплечники, глухие каски с широкими полями и прорезями для глаз. Старые, с пятнами ржавчины. А среди них лежали узкие мечи, сабли, шпаги.

      – Выбирай, – сказал Валерка.

      Я перебрал несколько клинков и взял четырехгранную рапиру с простой костяной рукоятью. Рукоять удобно легла в пальцы, а большой круглый щиток с ободком и мелкими ямками хорошо закрывал руку. Светлый клинок был похож на громадную иглу. Однако на конце он был плоским, и оказалось, что края отточены. В случае чего можно не только нанести колющий удар, но и рубануть.

      – Я готов, – сказал я и удивился звонкости своего голоса.

      – А это? – Валерка кивнул на панцири и наколенники. – Ничего не возьмешь?

      Таким легким, таким подвижным было мое мальчишечье тело! А это железо, наверно, тяжелое и холодное. Я передернул плечами.

      – Обязательно?

      Валерка улыбнулся.

      – Да нет. Тебе, пожалуй, не обязательно… А вот это нужно. – Он вытащил из-под железной рухляди кожаную