Портрет кавалера в голубом камзоле. Наталья Солнцева

ли между собой шантаж и угроза смерти. Ничего толкового в голову не пришло.

      – Врач, который вымогает у вас деньги, – женщина… близкая к вам, – брякнула она наобум.

      Посетительница вздрогнула и прикусила губу.

      – Знакомая врачиха, – утвердительно кивнула Глория. – Враги обычно находятся в ближайшем окружении.

      – Это… моя подруга… вернее, бывшая подруга. Зоя Шанкина…

      – Вы делились с ней личными тайнами, а она предала вас?

      – Мне не с кем больше было поделиться… во всей Москве. Я доверяла ей. Когда забеременела, обратилась к Зое. Она посоветовала сделать анализы и сказала мне, что ребенок родится дауном. Она гинеколог. Очень хороший специалист. Я решилась на аборт…

      – Аборт делали у нее?

      – Да… Господи! Зачем ей шантажировать меня? До сих пор не могу понять…

      – Вероятно, она нуждается в деньгах…

      – Мы познакомились в Италии, на экскурсии. Она отдыхала там, а я училась. Разговорились. Приятно было услышать родную речь в чужой стране. Оказалось, Зоя из Москвы. Не замужем… У нас оказалось много общих интересов, – любовь к музыке, к искусству древнего Рима… Казалось, мы искренне привязались друг к другу. Казалось… – повторила Жемчужная. – Я часто принимаю желаемое за действительное.

      Она почти убедилась в способностях провидицы, каковой считала хозяйку этого дома. Ведь Агафон слыл настоящим магом: он умел проделывать такое… о чем человек, давший актрисе его адрес, говорил потупившись и шепотом. Преемница Агафона должна обладать недюжинным даром. Иначе не вызвалась бы помочь.

      Полине, при ее набожности, было трудно решиться на визит в Черный Лог. Но ситуация не оставила ей выбора. Ее загнали в угол, довели до отчаяния…

      «Проверку я выдержала, – сообразила между тем Глория. – Однако настоящее испытание для меня впереди…»

      – Деньги, которые вы платили Шанкиной, дал ваш покровитель?

      Жемчужная кивнула. К чему лукавить? Кто же, кроме него, располагал подобной суммой?

      – Я не сказала ему, зачем мне столько денег…

      – И он не спросил?

      – Он благородный человек.

      – Но в следующий раз вам будет сложно обращаться к нему за очередной ссудой.

      – Да… я понимаю…

      – Шантажисты не останавливаются на достигнутом. Им всегда мало. Легкий заработок – словно наркотик. Попробовал, и хочется еще.

      Глория изрекала прописные истины. Вряд ли Жемчужная настолько наивна, что думает иначе. Она попала в капкан, из которого не вырваться.

      – Огласка неприемлема?

      – Я не уверена в его чувствах… – призналась актриса. – Достаточно ли сильно он любит, чтобы простить обман? Я должна была сразу предупредить его… сказать о дурной наследственности. Но я не собиралась рожать! Не думала, что забеременею… О боже! Я совсем запуталась… Я могу лишиться всего, чего добивалась! Остаться без работы, без жилья… Скажите, у меня будут еще дети?

      Глория слегка растерялась. Как Агафон заглядывал в будущее? У нее нет ни малейшего понятия об этом.

      Она вспомнила о хрустальном