Ричард Длинные Руки – рейхсфюрст. Гай Юлий Орловский

пройтись здесь новым походом. Так что вам какие-то слова или жесты Варт Генца?

      Народ снова недовольно зашумел, Шварцкопф вскинул ладонь, все медленно и неохотно затихли.

      – Дали бы вам, – проговорил он медленно и весомо, словно несет на плече бревно, – высокий титул другие наши соседи, Бриттия или Бурнанды, никто бы здесь и ухом не повел! Но Варт Генц… у нас с ним особые счеты, подозрения и опасения. Бриттия не претендует на земли Скарляндии, а вот Варт Генц…

      Я отмахнулся:

      – Не берите в голову.

      Он покачал головой:

      – Ваше высочество, приходится. Однако, хотя новость только сегодня достигла наших ушей, мы очень быстро придумали выход, а это говорит о том, что скарляндцы быстрее соображают, чем вартгенцы.

      Я спросил с подозрением:

      – Ну-ну, что же?

      Он сказал с подъемом:

      – Теперь-то вы примете королевскую корону!

      Я посмотрел на него в упор.

      – А это не будет… слишком нескромно?

      – Почему? Вся власть в ваших руках! К тому же вы обещали…

      Я покачал головой.

      – Я сказал, что приму решение через год. А прошло полгода, даже меньше. К тому же… как бы сказать, это будет выглядеть не совсем хорошо. Именно потому, что вся власть в моих руках.

      – Ваше высочество?

      – Будет выглядеть, – объяснил я, – что сам себя короновал.

      – Но все наши вожди единогласно…

      – … и в едином порыве благодарных сердец, – закончил я, – нет-нет, это не пройдет.

      Он возразил упрямо:

      – Ваше высочество, вы тем самым серьезно обидите всех скарляндцев.

      – Чем плох титул князя?

      Он вздохнул, развел руками.

      – Как ни крути, но эрцфюрст – выше. Я переговорил со всеми знатоками, и почти все говорят, что да, таким образом Варт Генц как бы имеет право и на наши земли.

      Я воскликнул с досадой:

      – Да мало ли что говорят!

      – Нет, ваше высочество, – сказал он упрямо. – Если бы так говорили бурнандцы, мы бы только посмеялись. Но это Варт Генц… Такие разговоры явный урон нашей чести и нашему достоинству. Вы должны принять корону!

      Я вздохнул:

      – Хорошо. Нет-нет, ликовать рано, я говорю «хорошо» в смысле, что подумаю. И решу.

      – Ваше высочество, примите правильное решение!

      – Да что там правильное, – сказал я зловеще, – я приму верное! А вы должны поступить еще более мудро, чем ваши соперники в Варт Генце!.. Они на этот раз не стали настаивать, чтобы я принял королевскую корону!.. Помните, сперва это была их идея? А потом такая же появилась и у вас?

      Он хмуро кивнул:

      – Да, помним.

      – И вот на этот раз, – сказал я с напором, – они, узнав, что я принял от вас титул князя, не стали предлагать мне корону короля, чтобы Варт Генц считался выше Скарляндов! Почему?

      Он посмотрел на меня в замешательстве.

      – Почему, ваше высочество?

      – Да потому, – сказал я горько, – что уже понимают, осталось всего полгода, мои полномочия гранда истекут, я вернусь в Армландию, а они выберут