Ричард Длинные Руки – рейхсфюрст. Гай Юлий Орловский

горько и с расстановкой:

      – Ее Величество заточили в Башню Смерти. Ну, так обычно в любом королевстве именуется наиболее ужасная тюрьма для самых отъявленных. Причем в этой башне ее поместили не в верхние этажи, а в самые нижние, где вообще жутко.

      Я стиснул челюсти, но напомнил себе, что это не мое дело, у меня своих забот хватает.

      – Это продлится недолго, – заверил я. – Он просто старается ее припугнуть. Но его же лорды быстро надавят, они не позволят так обращаться с королевой… пусть и свергнутой! Ему придется все вернуть взад, да еще и извиниться.

      – Вряд ли, – ответил он со вздохом.

      Я спросил с интересом:

      – Что, герцог настолько крут?

      Он ответил невесело:

      – Вы даже не представляете, насколько. Достаточно и того, что хотя его герцогство и зажато между двумя могучими королевствами, но они никак не могут сломить его сопротивление! А еще он умело и достаточно жестко управляется со всеми лордами, что время от времени пытаются добиться от него каких-то льгот и уступок.

      Я помолчал, граф ничего от меня не ждет, ничего не просит, просто смотрит одним уцелевшим глазом, во взгляде нет ни укора, ни жалобы.

      – И что, – сказал я с вызовом, – Ротильда полагает, что я предприму какие-то дипломатические шаги по облегчению ее участи?

      К моему удивлению, он покачал головой:

      – Нет.

      – Что? – изумился я. – Это на нее не похоже.

      Он ответил грустно:

      – Ее Величество очень изменилась в изгнании.

      – В чем?

      – Раньше, – ответил он так же невесело, – Ее Величеству казалось, что мир у ее ног. Молодая, красивая, блистательная, умная, все у нее получалось… Но после той катастрофы, когда у нее отняли трон, в ней что-то надломилось. Она увидела, что мир совсем не таков, каким она его считала.

      – Повзрослела, – определил я.

      – Да, – согласился он, – потому никакой помощи не ждет.

      Я посмотрел на него с подозрением.

      – Тогда почему вы здесь?

      Он сказал слабо:

      – Мне, из-за близости к Ее Величеству, везде грозила смерть. Она могла всегда рассчитывать на меня, это знали. И если эту ниточку взять и обрубить… Единственное, что могло спасти мою жалкую шкуру, – ваша грозная слава.

      Я буркнул:

      – Не очень-то и спасла.

      – Это случилось по дороге, – сообщил он. – Догнали, мерзавцы… Я все амулеты истратил, чтобы защититься.

      – От всех сумели? – спросил я.

      Он кивнул.

      – Да, там был отряд в двенадцать человек, из них два мага. Но я не воин, мне совсем неважно, что их кости теперь растаскивают дикие звери, а вот амулеты жаль.

      – Да, – согласился я. – Но если они у вас с собой, давайте я наполню их энергией. С некоторыми удается.

      Он посмотрел с удивлением:

      – Правда? Если бы знал, не стал бы выбрасывать. В общем, если не выгоните из пределов своих владений… или своего влияния, то, думаю, сюда не решатся.

      – Напрасно так думаете, – сказал я, морщась. – Мои пределы…