Мастер и Маргарита / Master i Margarita / Der Meister und Margarita. Михаил Булгаков

прелюдией к магическим фокусам. Кулисы были забиты артистами и рабочими сцены, и между их лицами виднелось напряженное, бледное лицо Римского.

      Физиономия Бенгальского, приютившегося сбоку сцены, начала выражать недоумение. Он чуть-чуть приподнял бровь и, воспользовавшись паузой, заговорил:

      – Иностранный артист выражает свое восхищение Москвой, выросшей в техническом отношении, а также и москвичами, – тут Бенгальский дважды улыбнулся, сперва партеру, а потом галерее.

      Воланд, Фагот и кот повернули головы в сторону конферансье.

      – Разве я выразил восхищение? – спросил маг у Фагота.

      – Никак нет, мессир, вы никакого восхищения не выражали, – ответил тот.

      – Так что же говорит этот человек?

      – А он попросту соврал! – звучно, на весь театр сообщил клетчатый помощник и, обратясь к Бенгальскому, прибавил: – Поздравляю вас, гражданин, соврамши55!

      С галереи плеснуло смешком, а Бенгальский вздрогнул и выпучил глаза.

      – Но меня, конечно, не столько интересуют автобусы, телефоны и прочая …

      [93] – Аппаратура! – подсказал клетчатый.

      – Совершенно верно, благодарю, – медленно говорил маг тяжелым басом, – сколько гораздо более важный вопрос: изменились ли эти горожане внутренне?

      – Да, это важнейший вопрос, сударь56.

      В кулисах стали переглядываться и пожимать плечами, Бенгальский стоял красный, а Римский был бледен. Но тут, как бы отгадав начинающуюся тревогу, маг сказал:

      – Однако мы заговорились, дорогой Фагот, а публика начинает скучать. Покажи нам для начала что-нибудь простенькое.

      Зал облегченно шевельнулся. Фагот и кот разошлись в разные стороны по рампе. Фагот щелкнул пальцами, залихватски крикнул:

      – Три, четыре! – поймал из воздуха колоду карт, стасовал ее и лентой пустил коту. Кот ленту перехватил и пустил ее обратно. Атласная змея фыркнула, Фагот раскрыл рот, как птенец, и всю ее, карту за картой, заглотал.

      После этого кот раскланялся, шаркнув правой задней лапой, и вызвал неимоверный аплодисмент.

      – Класс! Класс! – восхищенно кричали за кулисами.

      А Фагот тыкнул пальцем в партер и объявил:

      – Колода эта таперича, уважаемые граждане, находится в седьмом ряду у гражданина Парчевского, как раз [94] между трехрублевкой и повесткой о вызове в суд по делу об уплате алиментов гражданке Зельковой.

      В партере зашевелились, начали привставать, и, наконец, какой-то гражданин, которого, точно, звали Парчевским, весь пунцовый от изумления, извлек из бумажника колоду и стал тыкать ею в воздухе, не зная, что с нею делать.

      – Пусть она останется у вас на память! – прокричал Фагот. – Недаром же вы говорили вчера за ужином, что кабы не покер, то жизнь ваша в Москве была бы совершенно несносна.

      – Стара шутка, – послышалось с галерки, – этот в партере из той же компании.

      – Вы полагаете? – заорал Фагот, прищуриваясь на галерею. – В таком случае, и вы в одной шайке с нами, потому что она у вас