Римские игры. Юрий Григ

в край обширного пространства, на котором простиралась Империя. Мечом сражались вожди многих племен, населявших эти земли; сражались простые воины, сражались и полководцы.

      Отважный, презирающий смерть германец Арминий пронзил Альберисом сердце своего сводного брата Маробода – почти библейская история! – а сам погиб от руки женщины, отомстившей за смерть своего любимого.

      Хитрый парфянин Готарз отбивался Альберисом от набегов кочевников-алан и сарматов, без счета покрошил черепов, а умер от колик в животе, съев холодные фрукты после жирного плова, приготовленного в честь праздника местного бога Ормазда.

      Один из потомков Хасмонеев сражался этим мечом и положил немало врагов прежде, чем пасть в неравном бою.

      Бритт Каратакус Бешеный, прозванный так за свой необузданный нрав, заколол двадцать человек в драке, затеянной из-за сущего пустяка – не поделили девчонку. Поплатился и он. Будучи пьяным, напоролся на свой же меч. Излишне говорить, что это был Альберис.

      Позднее, почти через полтысячи лет, великан Кунимунд, славный король гепидов, любил забавляться этим мечом, протыкая несчастных пленников, как кусок коровьего масла. Вскоре он погиб, так и не сумев одолеть лангобардов и аваров, – заклятие старого мастера было столь жестоким к нему, что даже после смерти он продолжал подвергаться унижению. Альбоин, убивший его, приказал изготовить кубок из черепа бедняги и заставил его дочь, красавицу Розамунду, выпить кровь своего отца из этого сосуда. Но злодей поступил весьма опрометчиво – мстительная Розамунда прикончила обидчика, подослав к нему двух своих любовников.

      Доподлинно известно, что меч попал к Ариовисту, предводителю диких свевов. Немало человеческой крови пролил этот душегуб. Но вскоре и он пал от укуса детеныша гадюки – малюсенькой безмозглой рептилии, – когда гнал вандалов и гутонов по леденящим кровь болотам Лемовира.

      Летели годы…

      На долю Альбериса выпадали и безмятежные времена. Однажды его купил купец по имени Гирейра из Тарраконской Испании, торговавший киноварью и оловом, и увез к себе на родину. Там Альберис успокоился в одном из монастырей.

      Через несколько столетий забвения он вновь вынырнул на Востоке, но окончательно след его затерялся в пустынных нагорьях Серединной Азии.

      Глава 7. Невольник из Коринфа

      Дом Аррецина Агриппы располагался на западном склоне Целийского холма, в двух шагах от Палатина. Когда-то здесь жили плебеи, но с начала века, с тех пор как Целий облюбовала знать, на его склонах поселились представители сенаторского и, реже, всаднического сословий. Отсюда открывался роскошный вид на Большой цирк, называемый горожанами «Старым», и в дни, когда проходили ристания, Агриппа мог наблюдать за их ходом с верхней террасы.

      Утром, накануне праздника, в доме царила порядочная суматоха. Мужчины готовились к любимому зрелищу. Объектом же хлопот для женской половины являлась молодая наложница, красавица Гера. Хозяин приобрел девушку за