Сто старинных корейских историй. Том 2. Со Чжоно

хорошо и скажи, не водится ли за тобой какая-нибудь провинность? Не упрекал ли тебя кто?

      Задумался юноша, но ни одного малейшего проступка припомнить не смог, даже самого невинного.

      – Не могу ничего такого вспомнить, – говорит.

      – Точно? Подумай хорошенько. Если совершил ты хоть один-единственный проступок, нельзя тебе в столицу идти.

      Думал-думал сын, да так ничего и не вспомнил.

      – Ну, хорошо, – говорят родители. – Тогда ступай.

      Так и отпустили сына в столицу экзамен держать. Собрал он котомку и пустился в путь-дорогу. Шёл горными тропами, перебирался через перевалы. И вот забрёл юноша глубоко в горы: ни жилья, ни постоялого двора поблизости не видно. И людей никого, только трава да густые деревья непролазной чащей разрослись. Настоящий медвежий угол. Идёт юноша, продирается сквозь заросли и вдруг видит: светятся впереди два синих огонька – два звериных глаза!

      «Да это же тигр!» – у юноши душа в пятки ушла. Однако он сумел взять себя в руки. «Меня же до сих пор никто ни в чём не упрекнул», – подумал он и успокоился. Ведь кто такой тигр? Это горный дух-хранитель. Разве мудрый горный дух станет убивать доброго человека?

      Но вышло всё иначе. Преградил тигр ему дорогу и говорит:

      – А ну, стой! Давненько я тебя тут дожидаюсь.

      Замер юноша на месте, а тигр продолжает:

      – Водится за тобой одно дурное дело, так что прощайся с жизнью.

      Как услышал юноша эти слова, у него от страха кровь в жилах застыла. Сколько он ни думал, ни одного проступка за собой вспомнить не мог. Ни разу в жизни никто ни в чём его не упрекнул. Говорит юноша тигру:

      – Пускай я умру, но разве я не должен знать за что? Прошу, расскажи мне, в чём я провинился.

      Зарычал тигр ещё громче и принялся юношу бранить:

      – Неужели ты сам этого не знаешь?

      – Не знаю, – сознался юноша.

      – Разве тебе не известно, что по твоей вине из деревни выгнали человека? Разве ты не помнишь: когда тебе было четыре года, из деревни прогнали женщину за то, что она тебя наказала?

      Стал юноша смутно вспоминать и, наконец, всё вспомнил. Как-то раз пошли родители к родственникам, а его, малолетнего сына, оставили у соседей. Соседи те были крестьянами и трудились в отцовском поле. Много ли ума у четырёхлетнего мальчишки? Не слушался он соседки, носился везде как угорелый. Женщина не выдержала да и шлёпнула его разок, а он после нажаловался отцу и матери:

      – Ой-ой-ой, тётя меня отшлёпала!

      Рассердились родители, что крестьянка на чужого ребёнка посмела руку поднять, и отняли у её семьи землю. А как жить безземельным крестьянам, чем кормиться? Пришлось им из деревни уйти. Разве этот поступок не заслуживает порицания? Хотя и совершили его родители, но, не наябедничай сын, беды бы не случилось. Так что это была его вина.

      Вот такую историю вспомнил юноша. А, вспомнив, подумал: «Совсем я о том случае забыл и жил до сих пор, считая, что ни малейшей провинности за мною нет. А ведь это страшное зло».

      – Я и вправду заслуживаю смерти, –