На границе тучи ходят хмуро…. Алексей Кулаков

«Галантерея Трифоновъ и сынъ», «Ресторация Золотой Карпъ»… Вывески банков и многочисленных контор, афиши, разнообразно украшенные дома – все это вызывало определенный интерес и – опаску. Он здесь чужой (пока, а там посмотрим), значит, чем дальше от столицы, тем спокойнее.

      Извозчик, получив в руки самую мелкую из оказавшихся под рукой ассигнацию достоинством в три рубля, долго мялся, жался и наконец виновато покаялся:

      – Вашество, прощения просим, только нету у меня сдачи столько… Сей момент сбегаю, разменяю.

      – А? Иди-иди, я подожду.

      Александр во все глаза смотрел на двигающийся паровоз: закопченная труба, клубы пара… машущий зеленым флажком путеец в форменной тужурке, суетящиеся носильщики с большими посверкивающими бляхами на груди, важный городовой, стоящий на небольшом возвышении. Чисто, несуетливо, малолюдно. Еще и тихо… относительно, разумеется: басовитое пыхтение паровоза и легкий гул встречающих-провожающих все же никуда не делись.

      «Неужели все это реально?»

      К жизни вернули две вещи. Довольный извозчик (уж наверняка не прогадал), запыхавшись, подбежал и вывалил на ладонь кучу липких медяков. И заурчавший от голода живот, оперативно отреагировавший на вид аппетитно жующего что-то явно очень вкусное человека в расположенном невдалеке летнем кафе.

      Быстренько уладив все формальности в кассах и камере хранения, князь едва ли не бегом отправился в кафешку: живот уже не бурчал, а ревел, требуя срочно в него что-то закинуть – желательно хорошо прожаренное.

      – Чего изволите-с?

      – Отобедать у вас можно?

      – Увы-с, только легкие напитки-с и закуски к ним.

      Официант был искренне расстроен – а вдруг клиент уйдет? И чаевые с ним…

      – А что за закуски?

      – Осетринка, балычок, мясо разное, горячее… сыр… пирожные всякие, блины, икра паюсная…

      «Я сейчас слюной захлебнусь! Или в обморок упаду, ненадолго. Как раз лицом в икру».

      – Блинов неси и закуску мясную.

      – Что будете пить?

      – Лимонад есть? Вот его и буду.

      – Сей момент, все исполним.

      Наелся так, что едва смог встать из-за стола. Попутно понял радость извозчика – он оставил себе двугривенный, а все, что съелось и понадкусывалось, обошлось в сорок копеек, да пятак чаевых официанту. При том, что порции такие, что лопнуть можно.

      «Как же тут выпивают, если столько закуси треба? Или это для меня так расстарались?»

      Посадка в вагон прошла буднично и серо: подошел, показал билет кондуктору, пропустил вперед носильщика с чемоданом и занял просторное купе. Когда состав тронулся, отдал на проверку билет все тому же кондуктору, отказался от чая, свежей газеты (как она может быть свежей в шесть часов вечера?!) и, дождавшись, пока за окном потянулись сельские пейзажи, завалился спать. Убаюканный мерным покачиванием вагона, он напоследок порадовался:

      «Хорошо, что в купе один еду-ууу!»

      Глава 4

      Проснулся под вечер следующего дня.

      «Неплохо я придавил – почти сутки. Чего тихо-то так? А, стоим».

      По-быстрому