Аратта. Книга 4. Песнь оборотня. Мария Семёнова

просто нелепо.

      – Именно так было написано в доносе, который я прочитал среди прочих свитков – тех, что мы унесли у Кирана. Там еще говорилось, что Каргай всякое утро в небе жаворонка высматривает. Увидит, потом весь день радуется, а нет – ходит темнее тучи и на всех рычит. Ну а уж если ночью поблизости сова кричала, вовсе из дому не выходит… Ладно, пора возвращаться. Как бы Анил нас тут не услышал…

      – Не услышит. Он за прогалиной лежит, – спокойно ответила Марга и, поглядев на застывшее лицо собеседника, снисходительно уточнила: – Живой. Девочки его слегка утихомирили, чтобы не шастал где не надо.

      – Что ж вам все неймется, – проворчал Хаста, сползая с сижи. – А я его, значит, на спине обратно понесу?

      – Ага. И сосну из дупла вытащить не забудь.

* * *

      Анил лежал, свернувшись клубком и уткнувшись лбом в выпирающий из земли корень, словно, притомившись ждать, устроился на ночевку. Когда Хаста подошел, в кустах мелькнул рыжий лисий хвост.

      – Эй! – Звездочет потряс лежащего за плечо. – Ты чего здесь устроился? Просыпайся!

      Анил раскрыл глаза и с недоумением уставился на жреца.

      – Что я тут делаю? – прошептал он.

      – Это ты мне скажи.

      Юный воин уселся, огляделся вокруг и задумчиво проговорил:

      – Я пошел следом… Услышал шорох… Что-то коснулось моего затылка… А потом… потом ты начал меня трясти!

      – Скажи мне, грозный воин, разве я не просил тебя оставаться там? – Хаста махнул рукой вдаль. – Разве я не говорил тебе, что в лесу полно нечисти? Это же бьярские чащобы! Я сейчас тут видел лису – хорошо, если это был обычный зверь. Тогда она просто отгрызла бы тебе ухо или откусила нос. А если это был оборотень? Задержись я чуток, и остались бы от тебя лишь сапоги да меч…

      – Ты опять спас меня, – вздохнул Анил, поднимаясь на ноги. – Я перед тобой в долгу!

      – Тем более береги свою голову – иначе как со мной расплатишься? Пойдем!

      – А звезды? Что тебе сказали звезды?

      – То, о чем я вам и раньше твердил. Царевича на празднике не будет.

      Глава 6

      Праздник Пугала

      Притаившийся на вершине холма наблюдатель повернулся к Каргаю, поднял развернутую ладонь и быстро сжал ее в кулак.

      – Едут, – довольно кивнул тот сам себе. – С уловом…

      Вскоре на пригорке появились трое всадников, ведущие дюжину связанных бьяров. Рты бедняг были заткнуты деревянными кляпами.

      – Это последние, – сообщил старший из всадников.

      – Уверен?

      – Мы обшарили все окрестности вокруг каменюки. На всякий случай я оставил людей следить за тропами.

      – Если ты пропустил хоть одного, я распорю тебе живот и засуну туда крысу! Ну а если сказал все как есть – с меня полдюжины золотых.

      – Можешь отсчитать, – осклабился лазутчик.

      – Поглядим, – буркнул Каргай. – Ну-ка… – Он обвел взглядом пленников. – Кто из вас готов отвечать на мои вопросы?

      Бьяры с ненавистью глядели на главаря ловчих, и то, что он был