Аратта. Книга 4. Песнь оборотня. Мария Семёнова

и виноватый, что совершенно не вязалось с ее обычным резким и высокомерным поведением. Сейчас она больше напоминала ребенка, застигнутого во время поедания заготовленных на празднество сластей.

      – Что-то случилось? – настороженно спросил он.

      Сестра Ширама кивнула.

      – Что-то с луковым жрецом?

      Марга тяжело вздохнула и снова качнула головой.

      – Вы его убили?!

      – Не совсем…

      И она пустилась в объяснения, чем снова привела Хасту в состояние оторопи.

      – Сначала он умер…

      – Умер? Постой, как это «сначала»? О чем ты говоришь?!

      – Когда ты ушел, мои девочки заскучали и, чтобы не тратить время впустую, решили разговорить его. А он взял и умер. Они еще ничего и сделать не успели! Говорят, вдруг обвис у них в руках, и все – не дышит, сердце не бьется…

      – Та-ак… – протянул Хаста с досадой. – Значит, совсем ничего не сделали, а он умер?

      – Девочки поклялись тайным именем Отца-Змея, что так и было, – подтвердила Марга. – А потом он встал и ушел.

      – Как это – ушел?!

      – Я ждала тебя тут. Девчонки бросились ко мне. Молодые еще, неопытные – одной нужно было на месте остаться. Словом, мы вернулись на поляну – а жреца нет. Только следы и остались.

      – Следы? – изумленно спросил Хаста.

      – Да, его следы. Он ушел спиной вперед. По следу-то видно, что пятка в мох входит глубже, чем обычно. Мертвецы часто так ходят. Вот только это тряпье и осталось…

      Она тихо свистнула сквозь зубы, и Яндха с Вирьей – бледные, без кровинки в лице, – вышли из-за кустов. В руках одной из них было рыжее жреческое одеяние.

      – Он что, сам его сбросил?

      Накхини замотали головой.

      – Я же сказала, они этого колдуна разговорить хотели. Отвязали от дерева, раздели…

      Хаста сдвинул брови:

      – Эх, как скверно…

      В этот миг юные накхини одновременно шагнули вперед, преклонили колено и обнажили клинки.

      – Они не выполнили приказ, – с грустью в голосе пояснила Марга. – Убей их.

      – Что?!

      Хаста невольно отпрянул, едва не упав навзничь.

      – Можешь сделать это сам или поручи мне. Или вели им самим покончить с собой – они это немедля исполнят.

      – Святое Солнце! Вы, накхи, воистину безумны! Как насчет того, чтобы все остались живы?

      – Они заслужили казнь и знают это.

      Хаста глотнул воздуха, пытаясь вернуть самообладание. Вот уж пришла беда, откуда не ждали!

      – Марга, послушай! Ты сказала, их жизни принадлежат мне?

      – Да.

      – Тогда я и буду решать их судьбу как пожелаю.

      – Но они должны умереть, – требовательно напомнила накхини.

      – В свое время, Марга, в свое время.

      Марга, нахмурившись, долго молчала.

      – Что ж, твоя воля, – сказала она наконец.

      Девицы поднялись на ноги и вложили мечи в ножны. Хаста ожидал увидеть радость на их лицах, но скорее наоборот – они будто выглядели раздосадованными, что их готовность пропала впустую. Самому смелому человеку не