Аратта. Книга 4. Песнь оборотня. Мария Семёнова

тебя в озере?

      – Так и было.

      – Вот же диво! – покачал головой старичок. – Доблестный Каргай, позволено ли мне будет с глазу на глаз побеседовать с этим… премудрым звездочетом?

      – Отчего ж нет? Анил, где твой спаситель?

      – Ждет в моем шатре.

      – «Моем», – передразнил Каргай. – В шатре, который я тебе выделил! Отведи-ка нашего славного жреца к твоему провидцу. Мало ли, какого колдуна или оборотня сдуру в лесу подобрал…

      Молодой вельможа, стиснув зубы, склонил голову.

      – А я пока буду думать, как выполнить приказ.

* * *

      Анил приподнял кожаный полог шатра, пропуская сухонького седобородого жреца. Тот благодарно поклонился и вошел, оглядывая шатер изнутри. Хаста сидел в углу подле светильника, развернув на коленях свиток и что-то в нем тщательно зарисовывая.

      – Да озарит Исварха твои дни! – поприветствовал его жрец.

      – Да ниспошлет он всем нам свет и тепло! – ответил Хаста, поднявшись и вежливо склонив голову.

      Жрец удовлетворенно кивнул и, указав на рисунок, спросил:

      – Можно полюбопытствовать?

      – Конечно.

      Хаста протянул старичку свиток.

      – Что это за точки и линии?

      – Я лишь запечатлеваю плоды моих наблюдений.

      Жрец покрутил рисунок, силясь понять его тайный смысл, недовольно нахмурился… Хаста не заставил себя расспрашивать.

      – Перед тобой – звезды здешнего неба.

      – Ах вот что. – Жрец вгляделся внимательнее. – Да, я вижу Лосиху. Но ты, видно, не слишком силен в рисовании. Ты изобразил ее совсем неправильно…

      – «Лосиха», – повторил Хаста, улыбнувшись уголками губ. – Я будто воочию вижу сидящих у костра охотников, которые тщатся разглядеть в небе зверей, упущенных накануне… В наших землях эти звезды зовутся домом Семерых Мудрецов. Видишь ли, каждую звезду мы почитаем обиталищем того или иного бога либо богини. Семеро же взяты богами на небо за свою праведность…

      – «Богами»? – поднял бровь старик. – Не ты ли только что призвал благословение Исвархи?

      – Слава Солнцу, величайшему среди небесных домов, – невозмутимо ответил Хаста. – А начертание мое верно. Может показаться чудом, но в тех краях, откуда я родом, звезды стоят иначе. Здесь я как раз указываю точками место пребывания звезд в этой земле, а крестиками – то, как они расположены над моим царством.

      – Где же твоя родина?

      – Далеко на юге, за полуденными горами, вне пределов Аратты. В наших землях ходят удивительные рассказы о чудесах, происходящих тут и еще далее на севере. Я решил дойти до края земли, дабы убедиться в существовании этих чудес или в том, что это всего лишь выдумки.

      – Что же у вас рассказывают? – с любопытством спросил жрец, возвращая свиток.

      – Здесь, в Бьярме, на краю мира, – «звездочет» величаво повел рукой, – весь небесный круг жизни, проходимый Исвархой за год, состоит из одного дня и одной ночи.

      – Как это?

      – Полгода здесь царит