Неземная. Синтия Хэнд

почему должно быть по-другому?

      Он кашляет.

      – Ну… жизнь подростка нелегка, верно? Старшая школа. Парни.

      И тут разговор стал не просто необычным, а по-настоящему странным.

      – Верно, – отвечаю я. – Она действительно нелегка.

      – Мама говорит, у тебя хорошие оценки.

      – Ты разговаривал с мамой?

      Снова молчание.

      – Как живется в Большом яблоке?[7] – спрашиваю я, чтобы сменить тему разговора.

      – Как и всегда. Яркие огни. Большой город. Вчера видел Дерека Джетера[8] в Центральном парке. Вот такая здесь ужасная жизнь.

      Папа тоже бывает очаровательным. Мне часто хочется разозлиться на него и сказать, что ему не следует даже пытаться сблизиться со мной, но это никогда не выходит. В последний раз мы виделись два года назад. Мне тогда только исполнилось четырнадцать. Всю дорогу – в аэропорту, в самолете, пока шла по терминалу и получала багаж – я репетировала свою речь о том, как ненавижу его. Но стоило мне заметить его фигуру у выхода, как мое тело наполнилось странным счастьем. И я тут же бросилась в его объятия, а затем призналась, что скучала.

      – Я тут подумал. Может, вы с Джеффри приедете в Нью-Йорк на каникулы? – спрашивает он.

      Я еле сдерживаю смешок от того, насколько «удачное» он выбрал время.

      – Я бы с удовольствием приехала, но у меня есть кое-какие важные дела, – отвечаю я.

      Например, отыскать, где начнется лесной пожар. И понять, какова истинная причина моего пребывания на земле. Но я никогда не расскажу ему об этом.

      Он снова молчит.

      – Мне жаль, – говорю я и мысленно удивляюсь тому, что не соврала. – Я позвоню, если что-то изменится.

      – Мама сказала, что ты сдала экзамен на права. – Он явно пытается сменить тему.

      – Да, я сдала письменный тест, выполнила параллельную парковку и все остальное. Мне уже шестнадцать. И теперь у меня есть настоящие права. Только вот мама не разрешает мне брать ее машину.

      – Может, пора уже купить собственную.

      У меня невольно открывается рот. Он полон сюрпризов.

      А потом я чувствую запах дыма.

      Но на этот раз он еле ощутим, словно доносится издалека. К тому же я не вижу огня. И парня. Лишь ощущаю жар, прилетевший с порывом ветра, от которого волосы выбиваются из хвоста. Я кашляю и отворачиваюсь в сторону, убирая прядь за ухо.

      И вижу серебристый пикап. Он припаркован на обочине грунтовой дороги в нескольких шагах от меня. На боку большими хромированными буквами написано: «АВАЛАНШ», а задняя часть кузова закрыта тентом. Это пикап парня. Я почему-то уверена в этом. «Посмотри на номер, – говорю себе я. – Сосредоточься».

      Номерной знак очень красивый. На фоне изображено голубое облачное небо. С правой стороны нарисована скалистая гора с плоской вершиной, которая выглядит смутно знакомой, а слева черный силуэт ковбоя с шляпой в руке на брыкающейся лошади. Кажется, я уже видела что-то подобное раньше. Я пытаюсь сосредоточиться на цифрах. Сначала мне удается

7

Большое яблоко (англ. The Big Apple) – самое известное прозвище Нью-Йорка.

8

Дерек Джитер – знаменитый американский бейсболист.