Звездная тень. Сергей Лукьяненко

в то, что быть резидентом у чужих – несложно. И теперь готов кидаться туда, откуда едва унесла ноги целая цивилизация. Могучая и безжалостная… Я против этой идеи, Петр. Надо возвращаться на Землю. И по крайней мере предоставить этот вот корабль для исследований.

      – Мы с дедом летим в Ядро.

      Данилов косо посмотрел на меня.

      – Как? Джампами?

      Пришлось повторять для него все то же, что я объяснял деду. Про корабль Геометров и его принципы движения.

      Полковник слушал молча и как-то скучно. Потом покачал головой.

      – Есть одно препятствие. Вон оно идет…

      Я обернулся. По ангару шествовал командующий красно-фиолетовым аларийским флотом.

      – Дед со счетчиком должны были его убедить, – сказал я. – Да и в чем проблема?

      – Корабль Геометров, Петр. Это очень, очень могучая технология. Одно дело, когда ты, лишенный памяти, отправлялся на нем к Геометрам. Совсем другое, если мы все в него заберемся… в трезвом уме и ясном рассудке.

      – Не понимаю, – честно сказал я.

      – А если мы отправимся не в Ядро? А на Землю? Предоставим человечеству подобную технику? Это не просто старые плазменные движки, которые невоспроизводимы промышленно…

      Алари был уже близко. И наверняка слышал слова Данилова. Я нервно засмеялся:

      – Корабль Геометров тем более невозможно…

      – Возможно, – сказал алари. – Он автоматически ремонтируется, Петр Хрумов. Иметь такой корабль – все равно что иметь маленькую фабрику по их производству. Достаточно предприимчивая цивилизация может этим воспользоваться.

      Он сделал паузу.

      – А вы – достаточно предприимчивы.

      Труднее всего спорить с подозрениями, когда они абсолютно беспочвенны. Мне вот и в голову не приходило приплести цивилизацию Тени в качестве повода, чтобы доставить разведывательный корабль Геометров на Землю. А Данилов по своей гэбэшной выучке об этом подумал. Как и чужой…

      – Мы хотим лишь отправиться к третьей силе, – сказал я. – К четвертой, вернее. Потом вернем вам скаут Геометров. Если это будет актуально для вас.

      – Будет, – сказал алари, не отрывая от меня взгляда. – Петр, твоя разведка в мире Геометров имела крайне малые шансы на успех. Но попытка отправиться в чуждую область Галактики абсолютно безнадежна. Это признает даже счетчик.

      Вот так. Как поспорить с авторитетом существа, которое не ошибается?

      – И все же счетчик советует попробовать, – продолжил алари. – И тоже готов отправиться к Ядру.

      – Решение зависит от вас?

      – Да.

      Он долго молчал, этот мышь-переросток, ищущий выгоды для своей цивилизации так же напряженно, как мы с дедом для людей…

      – Вы хотели бы сохранить корабль Геометров, чтобы изучить его технологию? – предположил я.

      – Не обязательно сохранять, когда можно скопировать, – возразил алари.

      Я вспомнил, как они исследовали тело Ника Римера, и не стал задавать вопросов.

      Мы стояли возле шаттла, Данилов – с кислой, безнадежной