.

– вот чего не хватает нашему обществу!

      Я вдруг вспомнил Тага. И ответил, пожав плечами:

      – А детям не нужны хорошие учителя. Им нужны хорошие родители.

      Внезапно дед захихикал:

      – Петя, меня всегда поражали твои лакуны в знаниях и умение их заполнять. Ты вот сейчас споришь с авторитетами…

      – А с авторитетами всегда приходится спорить. У них должность такая.

      – Если бы я это знал раньше… – начал дед. – Ладно. Чего ты хочешь, Петя?

      – Тень, дед. Я должен отправиться…

      – Почему именно ты?

      – Я знаю Геометров. Значит, сумею быстрее понять их врагов.

      – И как ты мыслишь это путешествие? Джампом? Тридцать две тысячи световых лет делим на двенадцать целых три десятых… ух ты, всего лишь три тысячи прыжков! Если брать перерыв между джампами в два часа, то мы доберемся примерно за восемь месяцев. Реально, Петя?

      Разозлился дед, это точно.

      – Нет, – согласился я. – Даже если алари поставят на челнок свои генераторы и системы жизнеобеспечения… это слишком долго. У нас нет такого времени. Да и не выдержит никто столько джампов. Я на сотом рехнусь.

      – Тогда о чем ты? У нас нет технической возможности добраться до Ядра!

      – Есть. Кораблик Геометров.

      Дед замолчал.

      – Они используют движение сквозь подпространство, – пояснил я. – Как и Алари, и прочие расы. Вот только у них реализован принцип постоянного ускорения. Чем больше расстояние, тем выше скорость. На дистанции в десяток парсеков джампер, может быть, и побыстрее. А вот если расстояние в десять килопарсеков — тут ничего лучшего не найти.

      – С чего ты это взял, Петр? – Он казался растерянным.

      Я вздохнул:

      – Пространство – как ткань, дед. Мы можем ползти по нему, скованные рамками скорости света. Можем смять и перескочить из точки в точку – это джамп. Складки всегда одинаковы, тут уж ничего не поделаешь, и шоковый эффект неизбежен – энергия не переносится вместе с материей. Все прочие расы используют изнанку пространства, как ее ни называй – вне-пространство, гиперпереход или подпространство. Но…

      – Спасибо за лекцию, – сказал дед, – ее стоило бы почитать перед школьниками. Гипотез много, но принципа джампа мы не знаем. И как работают двигатели чужих – тоже. Единственный достоверный факт – скорость движения в подпространстве ограничена. Чем она выше, тем больше энергозатраты, причем в геометрической прогрессии. Значит…

      – Дед, я говорил с кораблем Геометров, – объяснил я. – Это хорошая машина, там много информации. Принцип их передвижения – смесь джампа и движения сквозь подпространство. Вначале они уходят в изнанку, а потом начинают джампировать. Изнутри. Понимаешь? Не надо тратить энергию на движение сквозь вне-пространство. Нет джампер-шока.

      Дед словно стал хуже соображать:

      – Петр, но если эта информация есть в одном корабле… они же все одинаковы… тот, на котором ты улетел, также должен был ее содержать…

      – А он и содержал, – сказал я. – Уверен.

      Тело