Черная вдова. Анатолий Безуглов

новую бутылку Семен Матвеевич.

      Предложение было встречено мужчинами с восторгом.

      Ярцев-старший подхватил Вику и закружил в танце под ритмичную музыку из телевизора.

      – Батя у тебя – во мужик! – показал большой палец Вербицкий. – За него! – чокнулся он с Глебом.

      «Да, мне бы столько энергии в его возрасте», – с завистью подумал Глеб. И понял, почему мачеха вышла за Семена Матвеевича замуж, будучи моложе чуть ли не на двадцать лет.

      В Ярцеве-старшем была какая-то неувядающая сила, задор, мужественность и постоянная готовность к риску.

      «Есть ли все эти качества у меня?» – прикидывал Глеб. Хотелось думать, что есть. Хотя иной раз он и замечал с грустью, что многое взял от матери. Ее мечтательность и мягкость. То, что отец всеми силами старался вышибить из сына.

      Любимая поговорка Семена Матвеевича – победителей не судят!

      Так он и жил – стремясь всегда побеждать и даже из своих поражений делать победу. Над обстоятельствами, над женщинами…

      Музыка кончилась. Семен Матвеевич галантно довел партнершу до стула, наполнил коньяком рюмки.

      – Славно! – произнес он с чувством. – Славно, друзья!.. Пью за то, чтобы дорогие гости в скором времени опять посетили эту уютную обитель!

      – Да я бы здесь остался навсегда! – совершенно искренне признался Николай Николаевич.

      – Я тоже, – поддержала его Вика.

      Дружно сдвинули рюмки и выпили «посошок» на дорогу.

      – По коням! – торжественно провозгласил Семен Матвеевич, постучав пальцем по своим наручным часам.

      Стрелки показывали половину одиннадцатого.

      Последние часы перед Новым годом для любой хозяйки самые суматошные. И когда вся посуда была перетерта, поставлена на праздничный стол, а Людмила Колчина ушла домой переодеться, дел Лене оставалось еще достаточно.

      Первым из гостей явился Федя Гриднев. Со своим «волшебным», как называла его Ярцева, чемоданчиком и трогательным букетиком распустившегося багульника. Инженер был в своем сером скромном костюме, который Лена видела на нем уже третий год.

      – Я специально пораньше, – сказал Федя.

      – И отлично, – чмокнула его в щеку хозяйка. – Одной тоскливо.

      Она сказала, что Глеб, скорее всего, не приедет. Гриднев огорчился:

      – А я такой сюрприз приготовил.

      – Какой? – загорелись глаза у Лены.

      – Увидишь, – загадочно улыбнулся Федор. – Прошу, не заходи, пожалуйста, некоторое время в комнату.

      – Ладно, – кивнула Лена.

      – А чтобы тебе было веселее, вот… – Федор поставил на холодильник маленький, с папиросную коробку, телевизор, который смастерил сам.

      Лена принялась резать закуску, овощи, заправлять салаты.

      Инженер возился со своим сюрпризом минут двадцать. И когда он появился на кухне, Лена спросила:

      – Теперь можно посмотреть?

      – Все равно ничего не увидишь. Он сработает неожиданно.

      – Ну и интриган же ты, Федор. Давай тащи все это на