Свобода уйти, свобода остаться. Вероника Иванова

Это все касается младенца, а что у нас с дитем постарше?

      Страх никуда не исчез. Отчаяние… Стало чуть слабее. По принципу: если сразу не порешили, глядишь, обойдется. Нет, милая, бывают и отложенные к исполнению приговоры. Но в твоем случае… Ххаг! Все-таки dan ре-амитер прав: перепил я вчера. И сильно перепил. А выпивка не только горячит мою кровь, но и притупляет ее полезные свойства. Ненадолго, правда, но именно сейчас я почти ничего не чувствую. Так, на самой грани восприятия. И на ней… Или мне кажется? Сладость. Чуточку приторная. Нет, это от младенца идет: они все похожим ароматом пропитаны. Впрочем…

      Взгляд черных глаз обжег мое лицо сильнее летнего солнца, стоящего в зените.

      Ну зачем же ты так смотришь?! Зачем? Не топи меня в своем отчаянии, милая!

      Вздрогнув, словно услышала мой мысленный вопль, девчонка отвела глаза, а я облегченно перевел дыхание.

      – Итак? – нетерпеливо интересуется Виг.

      – Я не в претензии.

      – Уверены?

      – Да.

      Все равно ничего, кроме безысходности, сейчас в моей душе нет. А признаться, что мое состояние слишком слабо соответствует «рабочему», не могу. Стыдно.

      – Подпишете протокол?

      – Да. Если позволите, зайду завтра на Остров.

      – Буду ждать.

      Небрежный взмах руки, и конвой уходит. Вместе с детьми. Теперь их передадут в Дом Призрения или отправят за город, в одно из поместий, где с радостью примут… Да, новую рабочую силу. А что? У младшенького будет вполне приличное детство, а старшая сможет получать за свой труд достойную плату. И все останутся довольны. Кроме меня, потому что я убил целое утро на такое простое занятие, как обеспечить жратвой кота! И кто из нас после этого неразумное животное?

      – Тебе бы отдохнуть надо, – советует Виг.

      – А?

      – Даже кровь к лицу прилила.

      – Так заметно?

      – Увы.

      – Что ж… Пойду отдыхать. Но сначала мне нужно попытаться найти пару камбрий, а лавки небось уже опустели!

      – Может, и опустели, но… – Мне подмигивают. – Для тебя несколько рыбин отложили. Все равно товар конфисковали, так зачем добру пропадать?

      – Ты настоящий друг! Дай я тебя поцелую!

      – Занятное проявление дружбы, – щурится Виг, благоразумно оставляя между собой и мной поверхность стола.

      Но когда такие мелочи останавливали наследника рода Ра-Гро? И я, взметая в воздух исписанные листы бумаги, уже скольжу пятой точкой по полированному дереву к своей цели, но не успеваю: ре-амитер проворно избегает жадной хватки моих пальцев и с порога строго напоминает:

      – Завтра к полудню, dan, в моем кабинете!

      Браво салютую в ответ:

      – Непременно, dan!

      Сонная улица,

      последняя треть утренней вахты

      Корзинка с рыбой оттягивает руку, но эта тяжесть хоть и не особо приятна, зато помогает поверить: утро прожито не зря. Более того, у меня появился шанс дожить до следующего утра, а не пасть смертью храбрых в неравной борьбе с голодным диким зверем, который…