Свобода уйти, свобода остаться. Вероника Иванова

Городской стражи,

      утренняя вахта

      Скучающий взгляд ре-амитера проводил долговязую фигуру до выхода из кабинета, подождал, пока тяжелая дверь, натужно поскрипывая петлями, закроется за секретарем, и вернулся к просмотру моих каракулей. Спустя полминуты я услышал горестный вздох и поднял глаза от листков бумаги, на которых старательно выводил строки протокола.

      Виг еще раз вчитался, помолчал и снова вздохнул.

      – Что-то не так?

      – Ты о чем думал, когда писал?

      – Вообще-то ни о чем, – честно признался я.

      А о чем можно думать, встав ни свет ни заря и проплюхав через полгорода в сыром утреннем тумане, зевая так, что в отдельные моменты кажется: еще чуть-чуть, и челюсть вывихнется из сустава?..

      Что такое остров? Суша, окруженная со всех сторон водой. А наш местный Остров – крепость на клочке земли посреди Лавуолы. Точнее, крепостью это мрачное сооружение было раньше, во времена дикие и суматошные, а сейчас приобрело вид вполне светский. Виг даже заказал (в соответствии с желанием верховного амитера, разумеется, хотя злые языки утверждают, что это ее величеству пришлись не по нраву унылые, поросшие мхом стены) новую облицовку, из бледно-розового гранита. Смотрится живенько. И служит поводом для насмешек конечно же. Но только у тех, кто на Остров ни разу не попадал. Ни в качестве подследственного, ни в качестве свидетеля. Что же до меня, то я ухитрился испробовать все возможные роли. А сегодня явился для заполнения официальных бумаг. Как можно раньше явился, кстати. А меня за это еще и ругают… Точнее, не за это, а за то, что я «плохо думаю»…

      – Оно и видно, – мрачно подытожил Вигер Ра-Кен.

      – Да в чем дело-то?

      Начинаю нервничать, и мои опасения полностью оправдываются, когда в ответ звучит:

      – Почему ты каждый раз пишешь установленные фразы по-разному? Неужели нельзя выучить? Вроде у тебя в юности не было проблем с памятью.

      Делаю вид, будто не понимаю, о чем речь:

      – Что значит, «по-разному»?

      – Ну вот, например… – Виг пробегает взглядом сначала по одному листку, потом по второму. – Здесь: «подросток женского пола», а там: «отрок женского пола».

      – И?

      – Почему бы не использовать одно и то же слово?

      – Хорошо, буду внимательнее, – соглашаюсь, только бы поскорее расправиться с делами. Но старого друга так просто не проведешь: серые глаза наполняются укором.

      – Будешь, конечно. Когда заново напишешь вторую копию.

      – Что?! Виг, ты издеваешься?

      – Ничуть. – Ре-амитер, с лицом приговоренного к пожизненной каторге, разваливается в кресле за своим рабочим столом, с другой стороны которого я пачкаю чернилами бумагу.

      – Но это мне еще полчаса работы…

      – Знаю. И поверь: я от этого не в восторге, потому что все это время буду сидеть рядом.

      – Вовсе незачем тебе тут сидеть, – начинаю обход противника с фланга. – Лучше иди домой, к Лелии, она, наверное, заждалась! Ей так одиноко одной…

      – Рэй, не пытайся казаться