Маленькие женщины. Луиза Мэй Олкотт

прелестно танцует!

      Джо очень обрадовала похвала сестре. Она покраснела от удовольствия и ещё дружелюбнее стала относиться к Лори. Ей очень хотелось узнать, сколько ему лет.

      – Вы, вероятно, скоро поступите в колледж? – спросила она с этой целью. – Вы постоянно сидите, уткнувшись в книгу… то есть постоянно за книгой, – поправилась Джо, краснея за вульгарное выражение.

      Но Лори только улыбнулся, нисколько не обидевшись.

      – Не раньше, как через три года, когда мне исполнится семнадцать лет.

      – А! Так вам ещё нет пятнадцати!

      – Скоро будет.

      – А вы хотели бы поступить в колледж?

      – Нет. Мне хотелось бы уехать в Италию и жить по-своему.

      Джо не решилась расспрашивать его, так как он, как ей показалось, нахмурился.

      – Какую хорошенькую польку играют! – сказала она. – Отчего вы не пойдёте танцевать?

      – Да, если вы согласны быть моей дамой…

      Лори встал и поклонился ей.

      – Я обещала Мег не танцевать.

      – Отчего?

      – Оттого что… – начала Джо и остановилась, не зная, что сказать.

      – Отчего? – с любопытством повторил Лори.

      – Вы никому не скажете?

      – Ни за что!

      – Ну, так видите ли, у меня есть привычка стоять спиной к печке, и от этого я часто порчу себе платье. Такая беда случилась и с этим моим платьем. Я его спалила, и хотя беду поправила, но всё-таки заметно. Мег взяла с меня слово, что я всё время буду сидеть на месте. Пожалуйста, не удерживайтесь от смеха: я знаю, что это очень смешно!

      Но Лори не смеялся. Он опустил и снова поднял на неё глаза, и она увидела в них такое выражение участия, что удивилась.

      – Не беспокойтесь! Пойдёмте в ту комнату: там никого нет, и мы свободно можем танцевать, – ласково сказал он.

      Они пошли и превесело танцевали, а потом Лори опять стал ей рассказывать о жизни за границей. В комнату вдруг заглянула Мег, сделала знак сестре и исчезла. Джо с большим сожалением встала и пошла к ней. Мег сидела на диване, и лицо её было очень печально.

      – Я, кажется, вывихнула себе ногу, – сказала она. – Мне так больно, что не дойти до дому. Наверно, это из-за высоких каблуков!

      – Я так и думала! Бедная Мег! Что же делать? Надо послать за каретой.

      – Это очень дорого! Да и кто пойдёт нанимать?

      – Я пойду, – сказала Джо.

      – Нет! Как можно! Ведь уже десять часов. Но мне и здесь переночевать нельзя. У Салли Гардинер гостят несколько подруг, и места больше нет. Я буду сидеть здесь и ждать Анну, а там увидим, что делать.

      – Я знаю, что делать! – отвечала Джо. – Я попрошу Лори сходить за каретой.

      – Нет, пожалуйста, не говори никому! Принеси мне мои калоши, я прилягу на диване, а ты после ужина карауль Анну.

      – Ещё не садились ужинать. Я могу остаться с тобой.

      – Нет, лучше принеси мне чашечку кофе. Я так устала, что не могу шевельнуться.

      Джо отправилась в столовую, спросила чашку кофе и сейчас же всю её опрокинула на себя.

      – Ах, какая я неловкая! – рассердилась она и стала вытирать платье